待到天亮雪晴，碧藍天色如洗，越發冷冽透亮。

寧國府因貴客登門，早早開了朱漆正門。

從大門往花園，依次搭建七級彩山五級牌樓，齊整亮麗非凡。

因冬至天氣寒冷，酒筵開在了外院花園廳房。

明間擺設錦帳圍屏，安放著梅花暖簾遮風，香爐獸炭擺列酒筵。

正面呂公公安排大插桌觀席，一色擺設大簇盤，方糖高頂五老定勝。

兩邊賓客是小插桌，也是高桌觀席，有二十四色案酒堆盤。

席間擺設許多四季花盆景兒，屏開孔雀褥隱芙蓉，錦繡妝花無限富麗。

廳外教坊鼓樂伺候，正中搭著小臺，名班大戲，許多伶人樂妓服侍。

待到巳時多刻，請的客人漸漸到了。

至近的就有覃將軍、榮三郎、司禮監秉筆，還有幾位貴府老親。

國公爺的岳父沈閣老不來，只派小兒沈三公子過來赴席。

快到日中十分，門首道路灑掃封街，十幾個紅衣青帽內官舉執事。

眾人簇擁著八抬八簇銀頂暖轎，一徑來在寧國府大門口。

呂公公這回沒穿公服，青緞錦袍裘皮氅衣，笑盈盈下轎進門。

寧元竣迎面行了禮，與眾人陪著老太監進廳，眾人分賓主落座。

霎時箏阮笙笛響動，鼓樂吹打不絕于耳。

賓客入席的時候，錦鑫堂廚房里，就忙成了一鍋粥。

梨月撂下小銀刀子，將剩下的蜜餞咸酸干鮮果子收起。

方才關席讓酒，兩下十二道蜜餞咸酸果盒，都是她做的。

現在秦嬤嬤的手下，數梨月刀工最好，這些活她少不得獨攬。

這也虧了當初曹大嬸逼她練刀工，她才有這個本領。

上過了果品案酒，接下來便要上湯割大菜。

秦嬤嬤守著灶火，親自盯著八寶攢湯火候。

向來京師宴席之中，八寶攢湯都是第一道熱菜。

很多時候是擺著看一看，或賓主閑話時，喝一口開胃。

這道湯菜的食材冬夏不同，但必要用到的內容，就有黃芪、羊骨髓、黃酒、酒糟、羊尾油、腌韭菜、蓮藕、山藥。

食材都要提前制備好，再蒸熟以作備用。

熬湯前熱油炒熟避去腥氣，增加湯料的滑潤口感。

八寶攢湯上至皇宮內院御膳房，下至勛貴官府世家廚房，家家都會做。

不過秦嬤嬤與眾不同，將舊法用油熱煎炒湯料，改做用紹興黃酒烹制。

這樣做能增加鑊氣，讓這湯味濃厚醇香，飲用時回味無窮。

梨月眼瞧著湯做好了，秦嬤嬤命人端來容器。

兩個粗使婆子抬個大木匣，從里頭取出金燦燦嵌花湯盤。

光是看這盛湯的器皿，就知這道湯氣派不同。

并不使用普通瓷器，而是有一整套專門盛湯的金芙蓉湯盤。

湯盤口大至一尺，連蓋子用黃金十多兩，如同碩大芙蓉花開。

相配的還有十只金鑲銀湯盅，盞碟蓋都是小芙蓉花樣式，極為精巧富麗。

這道湯羹都不必喝，只略看上一看，就閃瞎了眼睛。

不過這道湯的味道，梨月心里知曉。

雖說看著大氣，喝起來味道卻普通，算不得珍饈美味。

只因是上等宴席必備的菜肴，也是每個廚娘必學的大菜。

秦嬤嬤這些日子，教了梨月好些宴席大菜的做法。

八寶攢湯算是簡單的，真正復雜下功夫的，其實是五割中的燒豬炙羊。

五割菜肴中的豬羊雞鴨鵝，燒雞燒鴨梨月跟曹大嬸學過。

最難的燒整豬與炙羊肉，梨月就比較發愁了。