寧元竣回府沒張揚，從角門下馬進來，已看出府里不對勁兒。

門上值守與門里當差的，人手都少了許多，四處亂紛紛無人打理。

今日正飄雪寒冷，他從角門走到二門，一路冷清清沒見半個人影。

他單人獨騎靜回府，除了角門值班的小廝，府里沒人知曉。

跟馬的二順怒氣沖沖，就想站在穿堂里吆喝罵人。

寧元竣使眼色止住小廝，先不讓通稟寧老太君和寧夫人。

自己也沒往鳳瀾院見沈氏，徑直走上穿廊，往澹寧書齋里來了。

從八月初秋到現在，寧元竣在城外軍營，待了有兩三個月。

中間連封信都沒往家帶，誰也不知曉他何時回來。

這些時日里，玉墨守著澹寧書齋，只是做針線打發時間。

自從沈氏削減各房用度，書齋自然是躲不過。

對別處還能網開一面，對玉墨絕不可能留半點余地。

書齋的下人一共六個，掌事周嬤嬤，一等丫鬟玉墨，外加四個小丫鬟。

每月的用度不到以往半數，飲食布匹還常扣著不給。

沈氏原本的心意，自然是想磋磨玉墨幾分，讓她有冤無處訴。

卻沒想到玉墨并不怕這個，她管著國公爺一大筆私房錢。

書齋這邊的吃喝用度，與其說靠公中安排，實則是靠玉墨打點。

因此這些時日里，澹寧書齋的丫鬟們，過得比鳳瀾院還滋潤。

比如今日中午，玉墨就拿了幾錢銀子，請梨月做了小灶吃。

這些天國公爺不在家，澹寧書齋的正房已經上了鎖，周嬤嬤也沒來。

玉墨帶著小丫鬟們，只在西廂房里頭待著，從來不冒頭。

書齋的西廂房，一明兩暗三間屋子，裝飾得別致舒適。

明間的墻壁雪白干凈，掛著翠艷艷的十二幅彩色花鳥卷軸。

提紅漆雕花條案，花瓶錦繡香篆金龍，富麗中透著清雅。

條案一頭供著醉陶盆景，短干粉朵香氣醉人。

另一邊擺設玫紅釉纏枝花瓶，還有個鎏金嵌銀的博山香爐。

正面兩張玫瑰椅，中間琴光漆小花幾，銀瓶漆盤青瓷茶具。

梨月在屋喚聲玉墨姐，就挑起簾子往里間去了。

屋子靠東邊是半間炕套，柴炭燒得暖融融的，鋪陳著錦衾繡褥。

地坪上籠著一盆細炭，燒著銀茶吊子，燉著細果甜茶。

書齋院里的四個小丫鬟，都滾在暖炕上玩鬧。

她們見梨月提著食盒來了，連忙擺炕桌拿盤盞，預備著吃飯。

一大碗熱騰騰砂鍋魚湯豆腐，一盒豬肉香蔥餡兒的炸油夾兒，一碟東坡肉脯，還有一盤乳餅蒸酥。

大食盒里還有個青瓷暖罐兒，梨月特意用開水溫著，是給玉墨單獨做的。

趁這些小丫鬟狼吞虎咽時，梨月端著描金小茶盤，送進暖閣里頭去。

炕房最南邊還有碧紗櫥，壁板后隔出個暖閣，剛好嵌一架硬木床。

床前擺著一張東坡椅，地坪上金獸香爐里，旺旺的燒著細炭。

玉墨在床頭開妝匣兒，給梨月拿了五錢碎銀，又抓兩把銅錢。

梨月把飯食擺在描金小桌上，一碗鴨子肉粥，一碟蝦肉炸骨朵兒。

“這銀子給你，做糖霜果子的時候，記著給我們送來些。蜜餞金桔，姜絲梅，糖霜玉蜂兒之類，再有果餡兒酥餅更好。我好打發這些猴兒丫頭吃。”

玉墨向來對小丫鬟們好，哪怕手里不寬裕，沒苛待過手下人。

梨月接了銀錢，答應回去就做，反正下午也閑著。

玉墨的身份與以前不同，穿戴打扮待人接物都大不一樣，梨月看在眼里。

白綾尖花對襟襖，銀紅撒花遍地錦比甲，織金團花錦裙，外穿著灰鼠襖。