寧夫人回到錦鑫堂，款步進了正房，丫鬟紅絨端茶跟進去。

秦嬤嬤等人也跟過來了，擠在門廊下頭焦急萬分。

錦鑫堂院里從沒這么熱鬧過，里里外外擠滿了人。

四大執事房的丫鬟婆子，凡聽說裁撤這樁事的，都急吼吼跑了過來。

都是府里半輩子的奴婢，突然聽說差事被裁撤，誰能不著急？

“府里千數人的吃穿用度，都靠幾個執事房照應。咱們早來晚走當差，沒有功勞也有苦勞，咱們如何成了吃閑飯的人了？”

“必定是二房三房太太出的餿主意，她們太欺負人了！太太執掌中饋幾十年，不曾虧待過二房三房院子！”

“我們這些人，要么是府里家生子，要么是死契買來的，只想一輩子在府里伺候主子。若府里無故裁革我們，讓我們上哪里尋活路啊？”

“太太，家有千口主是一人，您老人家可得給我們做主！”

“請太太明鑒啊！”

平日錦鑫堂是最講規矩禮數的，別說是普通丫鬟婆子，便是掌事嬤嬤管家娘子，進了院也得低頭閉嘴。

現在事到臨頭顧不得命，大家忍不住七嘴八舌，好些人都咧嘴哭了。

寧夫人進屋后半晌沒動靜，不知是在吃茶還是在更衣。

過了好半日的工夫，紅絨俏生生挑起簾子，高聲勸大伙兒稍安勿躁。

“各位嬸子大娘先靜靜。太太掌家幾十年，何曾虧待過底下人？旁人便不知曉，你們差辦事的應該知曉！天大的事情來了，也等太太吃口茶慢慢料理，大伙兒急的是什么？”

紅絨是寧夫人貼身丫鬟，雖是十七八小姑娘，說出話來卻管用。

滿院子人立刻靜了下來。

又過片刻時辰，錦鑫堂管事孫財家的，也邁步出了屋門。

“太太剛說了，裁撤執事房不等于攆人，咱們寧國府上下許多人口，仍舊得吃飯穿衣。只要你們老實辦差不廝鬧，太太自會把差事安排好，月錢更是不少了大伙兒的。”

孫財家的是寧夫人頭等心腹，她的話與太太的話沒差別。

其實大多數人的心思，只要不被發賣，不調去田莊，能保住月錢就好。

聽了這句話，大伙兒懸了半日的心，總算是放回了肚子里頭。

雖然心頭還是忐忑，但總算有個主心骨，便慢慢散了出去。

孫財家的把底下人勸散，這才朝秦嬤嬤她們招手。

“你們只進來一個人，太太有話吩咐。”

論起四個執事房，秦嬤嬤最為德高望重，自是推她進去。

秦嬤嬤擦著臉上的油汗，抬手掀起湘妃竹簾兒，跟著孫財家的進屋。

穿過錦鑫堂正廳，挑起雕花月影珠簾，來到碧紗櫥內小廳。

眼前橫放著紫檀雕花貴妃榻，鋪陳著織金緞枕褥。

寧夫人坐在榻上，半閉著雙目，歪頭揉著額角。

她已換了家常月白銀線滾邊對襟長衣，與茶色潞綢螺紋裙兒。

頭上撤了金翠首飾，用秋香底繡花帕包著發髻額頭。

方才在鶴壽堂，她是勉強壓著怒火，這口氣至今未銷。

額上皺紋越發的明顯，連白發都多了幾根。

貴妃榻牙板旁邊，擺著個掐腰梅花小幾。

定窯白瓷小茶盅，旁邊撂著寧國府的兩塊對牌。

六寸長兩寸寬，精致竹片制成，清漆刷的透亮，摩挲成了琥珀色。