梨月與秋盈雖然年小，卻也懂得沈氏求子的心情。

寧國府是勛貴世家，有世襲爵位要繼承。

沈氏身為長房兒媳，生兒育女是頭等要事。

別說府中長房媳婦，就連二房、三房的太太，為生嫡子都用盡手段。

梨月曾聽婆子們說過，二房太太為求嫡子，四處求神拜佛。

京師中的庵觀寺廟都求便了，花費的煙火錢數千兩。

她生下嫡出的寧二公子后，又怕小孩兒身體弱，送在廟里討法名兒，年年施舍廟里香火，從不敢斷絕。因此寧二公子乳名，叫做小和尚兒。

寧二爺這般寵妾滅妻之人，二太太膝下若無嫡子，不知要落得什么下場。

三房太太嫁來多年，膝下惟有嫡出四小姐。

寧三爺時時抱怨，嫌她不曾生男，指著怕將來無后，房里納了許多姬妾。

梨月從小長在寧國府里，眼見耳聞都是這些，心中卻覺得不公道。

這些男人要納妾收房，理由總是多得很。

明媒正娶來的夫人，若不生育兒女，他們便嫌棄要納妾。

若生育了是女兒，他們依舊嫌棄要納妾。

便是一舉生下嫡子，他們還嫌子嗣不豐，仍然要納妾。

夫妻間有一不合，便可用納妾來拿捏人。

做妻室的還不能不悅，否則便是不賢惠。

男人隨時可翻臉無情，可女子卻必須收斂著性子。

鳳瀾院里這兩位，吵吵鬧鬧幾個月，沈氏都不肯服軟。

可寧元竣要納妾的事兒傳出來，沈氏最終還是低了頭。

也許這就是天道不公吧。

快到中午時，寧元竣下朝回府，剛到書齋換了衣裳。

覃將軍便抬著禮物過府謝恩來了。

因有昨晚的救命之恩，他送的禮物也非同尋常。

光是禮盒就有十六臺，布料都是漢錦蜀錦火浣布，非妝緞蟒緞可比。

另有金鑲玉帶、伽楠香、犀角杯、南海明珠等物，擺出來璀璨生光。

更是給廚房里，抬來整頭的熏豬燒羊，十壇羊羔御酒，十壇上等惠泉酒。

豬羊這類禮物不算貴重，只有至交親朋才送。

覃將軍送羊豬酒來，便是自認與寧國府有親。

寧元竣原本不肯收禮，那覃將軍就在門口行大禮不起。

面子上推脫不過，只好讓人抬進來了。

正好是午膳時候，寧元竣就設宴請覃將軍，又下帖請些同僚朋友陪坐。

眾人先在澹寧書齋待茶，酒席擺在外花園卷棚里。

寧元竣吩咐在花廳上擺小戲臺，讓府里的家樂戲子唱戲祝酒。

覃將軍又請京師出名的四位花魁行首，酒席上唱曲兒遞酒。

一時花園子里鼓樂歌聲喧鬧，賓客把盞高談闊論。

趙嬤嬤聽說國公爺在外花園里請客吃酒，忙來到小廚房吩咐。

令范婆子做幾樣時令菜，再多擺些精致點心送去，好彰顯中饋賢惠。

有了昨日經驗，范婆子也沒那么慌張，就定下六樣熱菜來。

羊頭簽、荔枝腰子，糟鵪鶉，蜜汁燒火方，羊角蔥核桃肉，油煎菊花魚。

前三個菜都是昨日做過的，她手上已經有了經驗。

蜜汁火方、核桃肉與菊花魚是她本就會，平日沈氏嫌棄油膩不愛吃。

梨月依著曹嬸子菜譜，悄悄告訴她幾點訣竅。