到晚間賓客散了，各自都要回府。

寧大小姐還要留客，覃姑娘因明天過生日，不得不回家。

“姐姐，你好歹別怕勞累，明日來我家里吃盅酒兒。我也不請旁人，自家姐妹散漫半日。”

前頭沈氏也送沈夫人上車，覃大娘子怕薄了她，趕著邀沈氏也來。

“大奶奶帶四姐兒來寒舍坐坐，給我家里增光！”

沈氏從來看不上覃家，嫌她男人官兒小，淡淡推辭不去。

門前沈夫人正上車，忽得停住腳步，回頭皺眉吩咐：

“覃大娘子請你姐妹倆，這是她的好意。明日覃家沒外人，你帶四姐兒過去才是禮數。”

說罷，把沈四姑娘留下，獨自上車回府。

沈氏今天整日不自在，此時如同吞了蒼蠅，說不出的煩惡。

寧國公夫人親自登門，覃家姑嫂也自歡喜，拜了兩拜才要上車。

忽聽外頭馬蹄聲響，見個周正小廝牽著匹高頭大馬，通體漆黑烏墨如緞，趕著覃姑娘行禮。

“明日姑娘生日，國公爺將這匹馬做壽禮，連著鞍韂挽手都在這里。怕覃姑娘不受，讓我牽馬與姑娘送到宅里。”

此時天色已晚，二門上燈火通明。

更顯烏油油寶馬神駿，人人側目過來。

寧大小姐一驚，過去摸摸馬鬃，還真是那匹良駒。

今日她指覃姑娘生日，與兄長討這馬騎，倒還是玩笑話。

因她見覃樂瑤騎術好，要借匹真正好馬，與她長長名聲，才求兄長讓她騎一回。

寧國府中雖寶馬無數，這匹也是算得上號的，千里良駒千金難求。

女孩兒家打馬球是小玩樂，倒不曾真心要這寶馬。

覃樂瑤也就慌了，拉著寧大小姐頓足急道：“都怪姐姐胡說，國公爺真將這馬送來！還不讓小大官兒快牽走，回去與你哥哥賠禮去！”

寧大小姐以為是自己面子大，忙掩口失笑。

“好妹子，平日他沒這么大方，想來今日賓客多，架得他下不來。這匹馬他當寶貝似得，我摸兩下都不讓，咱不趁著今日牽走，還等他回過味兒不成？你過生日，受個禮怕什么！”

覃姑娘哪里肯收，急地滿臉通紅：“我們女孩兒家過生日，國公爺送匹馬，可不讓人笑話死了！”

她這里抵死不受，小廝也不肯牽回去，兩邊推讓半日。

寧大小姐正經勸道：“妹妹，這馬你牽回去，只當我還禮送你。你前日送我那匹白馬，我還不曾謝你。你心里若不過意，我明日拉我哥哥去，我們不放賞不送禮，樂得白吃你家兩頓酒。”

一頓說的覃家姑嫂無奈，只好行禮拜謝走了。

小廝牽著馬后面跟著，一路護送回覃家。

眾賓客都散盡了，寧大小姐才與沈氏說好，明日同去覃家，各自離去。

沈氏帶著庶妹，人還沒到回鳳瀾院，消息就傳了回來。

丫鬟婆子議論紛紛，都說沈四姑娘丟人丟到親戚家。

“空長副好模樣，整話都不會說，吭吭唧唧連我們都不如！”

那些涂脂抹粉的丫鬟，挑眉撇嘴最是刻薄，

梨月在旁聽著，倒覺是沈家教女無方，才會使庶女令人取笑。

她聽范婆子說過，沈家的庶女不許出門，只許在院里學女紅。

四姑娘生母是繡娘丫鬟，自然不懂高門女兒該如何教導