直到端午節前兩天，胡椒的價格都沒漲。

梨月有點灰心喪氣，想著節后尋個空子，把那胡椒賣了得了。

再不賣的話，秋盈就要變錢串子了，瞳孔都變作錢眼兒。

端陽是大節，京師的官宦人家，都會互送節禮，粽子是必不可少的。

梨月去打聽著，大廚房的丫鬟婆子，早就開始裹粽了。

不但餡料有二十多種，還比往花樣翻新許多。

普通樣的角粽、錐粽、菱粽就不必提了，還有筒粽、筆粽、秤錘粽，梨月都沒見過。

更有用艾葉、香蒲五色花線纏攪，把粽子裹成亭子、房舍、香車與畫舫的形象兒，栩栩如生讓人眼花繚亂。

這種形態花哨的粽子，名字喚作巧粽兒，專門用來送節禮的。

寧國府粽兒裹的花俏，向來是京師各府節禮中的頭號兒。

禮盒中除了巧粽，還少不得自釀的雄黃酒，五色香藥荷包，金絲翠扇兒，珍珠百索，各色春綢衣料等。

寧夫人執掌中饋，都安排的極為妥當。

往年這時候，曹嬸子也在鳳瀾院小廚房，泡米裹粽預備著。

府邸間大禮不用她預備，可送給老太君的鶴壽堂，太太的錦鑫堂，二房、三房、各院小姐小爺們的巧粽，曹嬸子不曾怠慢。

內宅送禮也不止粽子，還有衣料、首飾、荷包、香料之類。

這些禮物都是趙嬤嬤照管，沈氏并不用費心，只需坐等回禮就成。

那三年寧元竣不在，鳳瀾院的禮數沒缺過。

可今年小公爺襲爵，沈氏倒忘了過節這事兒，什么都沒預備。

離著端午還有幾天，別院的節禮已送來了。

二房太太與三房太太，送的是巧粽一盒，灑金扇一柄，銷金汗巾兒兩方。

寧大、寧二小姐送的是，錦繡五毒香囊一對，艾草花籃一個。

寧老太君賞巧粽兩盒，荷包金稞一對，玉柄緙絲團扇一對。

寧夫人賞巧粽一盒，羅緞兩匹。

這還都是自家人送的，另有沈氏娘家的私禮，還有覃家姑嫂單獨送她的禮

一堆描金漆盒堆在廊下頭，趙嬤嬤出來進去，直眉瞪眼只當沒看見。

沈氏也懶怠去看，半個字兒都不提。

芷清一人干著急，跑去小廚房尋范婆子，問她裹了粽子沒有。

粽子倒是裹了，兩種，一種甜棗兒的，一種白糖的。

倒不是范婆子故意湊合事兒，要別的花樣兒，她也不會做。

“當初曹嬸子在的時候，甜的咸的少說也有十種，你就一樣沒學會？”

范婆子紅著臉，尷尬的賠著笑臉兒，沒好意思分辯。

芷清跺著腳想哭，轉頭往小茶房跑過去。

五月天氣漸熱，梨月把茶坊外間打掃干凈，擺了一張桌幾張凳。

院里的丫鬟要喝水的，自己提水晾著喝，每人一撮散茶。

里屋則存著沈氏用的上等茶葉、蜜餞果子，再不許閑人進去。

從此后誰也別想偷吃東西，大家都拘著些兒。

丫鬟們從正房出來，也有了個喝水歇腳，串閑話的地方。

芷清坐下斟了杯茶，水太燙喝不下去，蒸得眼睛都紅了

里間屋敞著窗戶，挑著門簾兒，梨月正拈著花線裹粽兒。