小廚房幾個粗使婆子是寧國府出身，平日也不得臉。

她們見粗使丫鬟能進院端盤子，便求她們好歹偷點菜果出來。

秋盈最喜歡偷嘴兒，便包了些橄欖柑子給她們

那幾個婆子吃順嘴兒，便說了幾句舊話，都叫秋盈聽了去。

寧國府的規矩，小爺們大了未娶親時，身邊都有一兩個通房丫鬟。

世子爺住澹寧書齋時，身邊有一個，卻不是玉墨，而是她姐姐玉竹。

寧國府這般世家，凡小爺們身邊貼身丫鬟，少不得就走這條路。

玉竹是一等丫鬟，相貌身段還在其次，最可愛是秉性沉穩隨和。

她比世子爺還大一歲，老太太特意撥來照應孫兒。

世子本打算娶親后，將玉竹抬做妾室養著，也是大家子弟的禮節。

卻不知他剛出征才幾個月，沈氏就要打發澹寧書齋的丫鬟。

這事回過主母太太，寧夫人不好駁回她面子讓她多心，只得應了下來。

那些年紀小的家生子丫鬟，各自父母領回家，外頭買來的交給各自干娘帶回家養活。

澹寧書齋只有玉竹玉墨年紀大，寧夫人還特意吩咐，留著她姐妹兩個。

卻不知沈氏的手快，早早將玉竹、玉墨姐妹領出去，送到陪嫁莊子配人。

偏那日府中給老國公私祭，老太太、太太都不得閑。

玉墨半路掙脫逃走，跑去周嬤嬤家里告訴，這事兒才傳出來。

此時才派人出城去追，哪里還追的回來？

玉竹到了沈家莊子里，當夜就上吊死了。

等消息傳回寧國府，尸身都送去化人場燒做了灰塵。

沈氏沒想到玉竹這般烈性，嚇得跑去寧夫人院里請罪。

哭說自己不知玉竹身份，是好心辦了壞事。

寧夫人念她是新婦，也不能夠責備，還柔聲安撫了許久，讓她休要害怕。

玉竹玉墨的父母兄弟，都在南方看莊子生意，不在京師里頭。

寧夫人對外說玉竹身染女兒癆病死，賞了她家一筆燒埋銀子，又派人去周嬤嬤家里，將玉墨接了回來安撫，此事就罷了。

玉竹死得悄無聲息，連骨頭灰兒都不曾留下。只有她妹妹玉墨每在無人處痛哭，還不敢叫上房里主子知道。

因玉竹是老太太院里撥過來的，這事兒瞞不過她老人家。

老太太讓沈氏“好歹留著玉墨”，她才沒敢再逼玉墨出去。

玉竹死的事兒，府里一直瞞著世子爺，他回府當天才知道。

正因有這等情分，世子怎能不維護著她？

秋盈講著閑話，嘴里嘖嘖不停：“平素大奶奶說話柔聲細語，動不動淌眼抹淚，好不可憐兒見得。誰想她手上攤著人命呢！”

環環人傻實在，還道：“大奶奶不知玉竹姐是通房，都是下頭婆子做的，也不能怪她吧？”

秋盈齜牙戳了她一指頭：“豬腦子，這叫殺人不用刀，最厲害不過。這種事大奶奶不發話，哪個婆子敢干？玉竹姐已是世子爺的人，她會當著人不說？誰縫著她的嘴不成？”

梨月聽了這事兒，心中只堵得難受。

她對玉竹印象不深，只記得長挑身材瓜子臉生的白凈。

不知那一日忽然就不見了，澹寧書齋只剩了玉墨一個。