清晨六點半，天色還是一片沉郁的灰藍。姜凌霜已經坐在“凌霜集團”頂層的辦公室里，手邊放著一杯早已冷掉的濃縮咖啡。她沒有開大燈，只有臺燈在寬大的辦公桌上投下一圈昏黃的光暈，照亮了她面前攤開的幾份緊急文件――是關于幾處關鍵供應商備選方案的成本對比，以及渠道安撫費用的最新審批清單。

連續多日的高壓作戰和睡眠不足，讓她眼下有著明顯的青影，但眼神依舊銳利清醒，像淬過火的刀鋒，快速掃過文件上的數字和條款，不時用筆做下標記。這是她一天中效率最高的時段，無人打擾，可以心無旁騖地處理最棘手的問題。

“咚咚。”輕輕的敲門聲響起，是桂花。她端著一個托盤進來，上面是還冒著熱氣的清粥和小菜，還有一份剛剛送到的、還帶著油墨味的早間財經報紙。

“姜總，您又是一夜沒回？先吃點東西吧。”桂花把托盤放在茶幾上，聲音里滿是心疼，“沈總剛才來電話，說輿情監控那邊有……一些新情況，等您方便時向您匯報。”

“新情況？”姜凌霜從文件中抬起頭，揉了揉發澀的眉心，“是‘康元’、‘百味’那邊又有新動作，還是我們供應商又出幺蛾子？”她的語氣很平靜，甚至帶著一絲慣常的、面對挑戰時的冷靜審視。這段時間，壞消息一個接一個，她已經習慣了在壞消息中尋找轉機和應對策略。

桂花臉上閃過一絲極為復雜的情緒，猶豫了一下，把那份報紙輕輕推到姜凌霜面前，翻開到財經版塊的頭條位置。“是……是關于林婉兒。還有……當年的一些事。”

姜凌霜的目光落在那個加粗的黑體標題上――《“商戰”還是“犯罪”？起底“凌霜集團”遭惡意圍剿背后的黑手與骯臟交易》。她的瞳孔幾不可察地收縮了一下。林婉兒？這個名字，像一根埋藏在心底最深處的、生了銹的毒刺，已經很久沒有被人如此直白地提起，更沒有以這種方式，出現在如此醒目的公眾媒體上。

她沒有立刻去讀文章，只是盯著那個名字看了幾秒。然后，很緩慢地，伸手拿起了報紙。指尖觸碰到冰涼的紙面，微微一頓。

辦公室里的空氣仿佛凝滯了。只有她翻閱報紙時發出的、極其輕微的沙沙聲。桂花屏住呼吸，站在一旁，緊張地觀察著姜凌霜的臉色。

文章很長，邏輯清晰，證據列舉詳實。從近期的水軍操縱、自媒體收買，到供應鏈環節的非法施壓，甚至……模糊地提及了“更早時期的、針對個人的惡意構陷行為”，并暗示與三年前的“某次知名商業新星遭遇的嚴重信譽危機”有關。雖然沒有指名道姓說出“照片門”，也沒有直接寫出徐瀚飛的名字，但任何一個了解當年那段公案的人，都能瞬間對號入座。

姜凌霜看得很慢，很仔細。臉上沒有任何表情，沒有震驚，沒有憤怒，沒有釋然，甚至沒有一絲波瀾。只有那雙緊盯著鉛字的眼睛，深邃得像不見底的寒潭，映著臺燈冷白的光，平靜得令人心悸。

但桂花卻看見，姜總拿著報紙邊緣的手指，因為過于用力，指節已經微微泛白。她握著咖啡杯的手，也在無人察覺的輕微顫抖，杯子里早已冷透的黑色液面，漾開一絲幾不可見的漣漪。

“呵。”不知過了多久，姜凌霜極輕、極冷地笑了一聲，那笑聲短促得幾乎沒有音調，像冰凌碎裂。她放下了報紙，動作依舊平穩，仿佛剛才那細微的失控從未發生。

“原來是她。”她喃喃自語，聲音低得只有自己聽得見。不是疑問，是陳述。像是終于確認了某個早已懷疑、卻始終缺乏最后一環證據的答案。

腦海里，許多畫面不受控制地翻騰起來。三年前，那些如同噩夢般突然出現在各個角落的污穢照片和聊天記錄；徐瀚飛看到那些“證據”時，瞬間變得陌生、冰冷、充滿懷疑和憤怒的眼神；周圍人或明或暗的指指點點和幸災樂禍；投資方臨陣退縮的冰冷電話；獨自一人在出租屋里，對著電腦屏幕上天崩地裂般的留和私信，渾身發冷、卻一滴淚也流不出來的夜晚……那些被她用強悍意志和繁重工作死死壓在記憶最深處、以為早已結痂淡忘的屈辱、憤怒、絕望和心寒，此刻仿佛被這篇文章粗暴地撕開了封印，咆哮著要沖出來。

心臟的位置傳來一陣熟悉的、悶鈍的疼痛，并不劇烈，卻綿長而深刻。原來，從始至終，都是同一個人。同一種惡毒，同一種不擇手段。從對她個人的名譽毀滅，到對她畢生心血的商業圍剿。林婉兒，這個美麗的、驕傲的、偏執的女人，從未放過她。

一股強烈的、幾乎要沖破理智堤壩的恨意和惡心，猛地涌上喉嚨。她用力閉了閉眼睛，強迫自己將那翻江倒海的情緒，連同喉間那絲腥甜，一起狠狠地、咽回心底最深處。

現在不是時候。她對自己說。無論真相多么驚人，無論內心多么驚濤駭浪，現在都不是沉溺于個人情緒的時候。公司還在危機中，股價還在低位，渠道剛剛穩住，供應鏈依然脆弱，無數雙眼睛在看著她，等著她出錯，或者……看她笑話。