楊博起不再追問，只道：“既如此，那就抓緊開工吧。慈寧宮是太后居所，不可怠慢。”

“奴才明白。”周安福退下。

待他走遠，楊博起看向侍立一旁的李有才：“有才，你在敬事房時，可聽說過工部營繕司的事？”

李有才頓時一愣，忙道：“奴才在敬事房只管些雜事，工部的事不太清楚。”

“是嗎？”楊博起似笑非笑地看著他，“本官還以為，魏掌印既然把你安插在敬事房，總該讓你知道些有用的。”

此話一出，李有才立刻反應過來，噗通跪倒，臉色煞白：“公公饒命，奴才是被逼的！魏掌印拿奴才家人性命要挾，奴才不得不從啊！”

楊博起扶起他，語氣平和：“本官知道你的難處。起來說話。”

李有才戰戰兢兢地站起，額頭全是冷汗。

“本官不怪你。”楊博起坐回椅中，緩緩道，“這宮里，誰不是身不由己？”

“不過，你要想清楚，是跟著一個拿你家人要挾、只把你當棋子用的人有前途，還是跟著一個愿意給你前程、護你周全的人有奔頭？”

李有才咬牙，忽然又跪下：“奴才愿效忠公公，只求公公保全奴才家人！”

“好。”楊博頭，“那你現在去辦兩件事。第一，去查查工部營繕司有沒有姓劉的主事，若有，查查他的底細。第二，悄悄去市面上打聽打聽，上等金絲楠木的行情。”

“是！”李有才重重磕頭，起身時眼中已沒了猶豫，比起被魏恒要挾，他寧愿賭一把，賭楊博起能贏。

三日后，李有才帶回消息。

“公公，查清了。工部營繕司確有個劉主事，但此人三個月前就丁憂回鄉了，至今未歸。”李有才低聲道，語氣比從前多了幾分沉穩。

“奴才又去市面上打聽了，如今上等金絲楠木，有價無市，黑市上一方炒到二百兩還買不著。就是中等貨，也要一百五十兩往上。”

楊博起眼中寒光一閃。

劉主事丁憂未歸，那周安福口中的“劉主事牽線”從何而來？

金絲楠木市價一百五十兩起，內官監賬上一百二十兩，這中間的差價去哪了？

“好個周安福，好個工部……”楊博起冷笑。

這絕不是周安福一人能辦成的事。

內官監采購木料，需經工部勘驗、戶部撥銀、內務府備案，環環相扣。

能以次充好、虛報價格，還能在賬面上做得天衣無縫，必是內外勾結，形成了一條利益鏈。

而周安福背后的人，極可能就是工部某位大員。

“公公，咱們要不要現在就揭穿他們？”李有才如今已是楊博起的人，自然盼著他早日鏟除異己。

“不急。”楊博起搖頭，“打蛇打七寸，捉賊要捉贓。現在揭穿，他們大可推說是采購失誤，或者底下人欺瞞，最多治個失察之罪，不痛不癢。”

他沉吟片刻：“要動，就要連根拔起。不僅要清蛀蟲，還要拿住把柄，把這條線，變成咱們的線。”

接下來的幾日，楊博起仿佛對木料之事毫不知情，照常處理公務，對周安福還比往日更客氣幾分。

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