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大雄寶殿在熊熊烈焰中發出最后的轟鳴，梁柱倒塌，火光沖天。

趙德安帶人靠近，嚴密監視著所有可能逃出的出口，并命人在火勢稍減后冒險進入殘骸搜索。

然而，除了一些燒焦的侍衛尸首和器物殘骸，并未發現皇帝、皇后、太子等重要目標的遺體。

“怎么可能？！”趙德安臉色鐵青，眼中滿是焦躁，“殿門被封，窗戶火起，他們能插翅飛了不成？！”

這時，一名手下匆匆來報：“公公！后山發現有大隊人馬聚集，看旗幟儀仗，好像是皇上和東廠的人！”

“什么？！”趙德安猛地轉身，目光看向一直沉默的慧明禪師，“慧明！這大殿之下，到底還有什么機關暗道？是不是你瞞而未報？！”

慧明禪師雙手合十，低垂的眼瞼微微顫動，聲音帶著嘆息：“阿彌陀佛。此殿之下，確有一條早年修建、用以避險的狹窄密道，通往后山。”

“老衲雖蒙德妃娘娘點化，為報齊王舊恩而行此悖逆之事，但終究是佛門弟子，不忍見數十生靈葬身火海，鑄下無可挽回之殺孽……”

“故而，未曾將那密道徹底封死，留了一線生機。此乃老衲之過，愿承擔一切后果。”

“你。你這個迂腐的禿驢！”趙德安暴怒，嗆啷一聲拔出佩刀，刀鋒直指慧明，“就因為你一念之仁，壞了娘娘和世子爺的大計！留你何用！”

說罷，就要揮刀砍下。

“住手！”德妃冷喝一聲，攔在趙德安面前，她看了一眼慧明，眼神復雜，隨即對趙德安沉聲道，“事已至此，殺他無益。”

“慧明大師心存善念，雖誤大事，但其心可憫。眼下最重要的是，皇帝未死，且已與東廠、錦衣衛匯合！”

她目光轉向趙德安和慧明，語氣決絕而冷酷：“你們二人，聯手再去一次，目標只有皇帝！趁其驚魂未定，護衛或有疏漏，行雷霆一擊！若成功，一切尚有轉圜余地！”

趙德安眼中兇光閃爍，收了刀，看向慧明。慧明禪師抬起頭，臉上露出一絲苦澀，點了點頭。

他既已踏上這條船，便再無回頭路，如今只能一條道走到黑。

德妃最后將目光投向一直靜立旁觀的楊博起，意味深長地道：“博彥，若他們再次失敗……接下來，就要看你如何順勢而為了。記住娘的話，勿要猶豫。”

她這是在提醒楊博起履行昨晚的約定——必要時，親手“鏟除”趙德安，以換取皇帝的絕對信任。

“娘，如果他們這次失敗，趙德安和慧明大師都難以脫身，只怕會死無葬身之地。”楊博起還在為趙德安與慧明的性命擔憂。

德妃卻冷笑了一聲：“自古成大事者，哪有不死人的？一將功成萬骨枯。只要你能成事，別說是他們，哪怕死的人是我，那也在所不惜。”

這句話讓楊博起汗毛直豎，為了他得到皇位，連至親之人都能夠舍棄嗎？

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