安貴人取出一枚小巧的玉符遞給他：“若有急事，可到城南‘濟世堂’藥鋪，出示此符，自有人接應。”

楊博起接過玉符，看了柳如煙一眼，轉身悄然離開了這處隱秘的據點，身影迅速融入黎明前的黑暗中。

柳如煙望著他消失的方向，輕輕嘆了口氣，眼神復雜，心里浮現出一絲難以說的悵惘。

……

內官監深處，一間僻靜值房內，燭火搖曳。

曹化淳與鄭寶相對而坐，氣氛凝重。

兩人臉色都不太好看，曹化淳眉宇間殘留著一絲未能平復的氣血翻涌，鄭寶則赤裸上身，后背一片烏青掌印赫然在目，一名小太監正戰戰兢兢地為其上藥。

“嘶……輕點兒！沒用的廢物！”鄭寶疼得齜牙咧嘴，反手一揮，將那小太監推開老遠。

小太監連滾爬爬退到角落，不敢出聲。

曹化淳皺了皺眉，揮揮手示意那小太監出去。門關上后，室內只剩下他們二人。

“曹公公，”鄭寶率先開口，語氣帶著壓抑的火氣，“昨夜那檔子事，你怎么看？那蒙面的鼠輩，還有后來蹦出來的兩個雜碎，到底是什么來路？”

曹化淳面色陰沉，皺了皺眉頭，緩緩道：“鄭檔頭，此事蹊蹺。那蒙面人內力陽剛，路數卻非宮中常見。后來那兩人，一個剛猛似北地外家，一個陰狠如江南水寇，配合默契，絕非尋常江湖人物。”

他頓了頓，眼中寒光一閃，“更關鍵的是，他們出現的時機太巧了！恰在你我商議要事之時。是巧合，還是有人早已盯上了你我？”

鄭寶眼里兇光閃爍，狠狠道：“管他什么來路！敢在太歲頭上動土，老子非扒了他們的皮不可！”

“我已經傳令下去，讓手下的崽子們撒開網去查！掘地三尺，也要把他們挖出來！”

曹化淳微微點了點頭，但語間還是有一絲疑慮：“查，自然要查。但鄭檔頭，你我心里都清楚，眼下最要緊的，不是這幾只老鼠，而是皇后娘娘交代的大事！”

他身體前傾，壓低聲音，“沈元平不在京城，這是千載難逢的機會！若等他回朝，坐鎮侯府，再想動沈家，就難了！箭在弦上，不得不發，絕不能因小失大！”

鄭寶摸了摸后背的傷，啐了一口帶血的唾沫：“媽的！曹公公放心，這點小傷，不礙事！調息一晚，明日照樣能上朝！”

“劉御史那邊，我都安排妥了，彈劾趙顯宗的奏本和證據，萬無一失！只要在朝堂上把火燒起來，就不怕扯不出他沈家！”

“好！”曹化淳瞇著眼睛，透出一股狠厲之色，“鄭檔頭有把握就好！只要扳倒了沈家，淑妃便失了倚仗。”

“到時候，皇后娘娘心愿得償，你我都是大功一件！至于昨夜那幾人……”他冷哼一聲，“待明日大事已定，騰出手來，再慢慢收拾不遲！”

鄭寶獰笑一聲：“曹公公說的是！先辦正事！等明日過后，老子再陪那幾個雜碎好好玩玩！定叫他們知道，管東廠的閑事，是什么下場！”

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