曹化淳立刻躬身，雙手捧起藥方，仔細觀看。

“回娘娘的話，這方子四平八穩，確是調理的路數。楊博起那人，狡猾得緊，這等關系身家性命的方子，他定然不敢給出猛烈之藥。”

李嬪的眉頭皺得更緊：“難道就沒什么辦法了？”

曹化淳淡淡一笑：“娘娘莫急。陛下日理萬機，心緒繁雜，有時需些非常之法，方能引藥歸經，事半功倍。”

聽他這么一說，李嬪心下好奇，身體前傾，顯示出興趣：“哦？什么非常之法？說仔細些。”

曹化淳卻不直接回答，而是將目光掃過殿外侍立的永寧宮管事太監錢福，意味深長地低聲道：“奴才不敢妄。只是陛下喜好什么，厭惡什么，永寧宮里貼身伺候的人，總比奴才更清楚圣意。”

“如何投其所好，讓陛下覺著舒心，覺著離了永寧宮便少了滋味……這其中的細微關竅，主子您身邊的人，或許更能體會，也更能見機行事。”

李嬪聽得若有所思，她自然明白曹化淳的暗示，也聽懂了他將責任推給“下面人”的潛臺詞。

她沉吟片刻，并未立刻表態，只是淡淡道：“嗯，本宮知道了。你是個得用的，皇后娘娘沒看錯你。此事，本宮自有計較。你退下吧。”

“嗻。奴才告退。”曹化淳躬身，垂著頭，恭敬地退出了偏殿。

稍晚些時候，曹化淳借故將錢福喚至一處僻靜值房。

“干爹，您有何吩咐？”錢福躬身道。

曹化淳摒退左右，從袖中取出那個蠟封小瓶，低聲道：“李娘娘求寵心切，方才向雜家問計。雜家已點撥于她，但要成事，還需你在旁‘助’她一臂之力。”

錢福雙手接過小瓶，疑惑道：“干爹，這是……？”

“西域來的‘暖情散’，”曹化淳聲音壓得極低，“藥性極溫和，只需米粒大小，摻入陛下酒水或羹湯中，可助興提神，令陛下更覺李娘娘善解人意。”

他刻意淡化藥性，隱瞞其媚藥本質，“此事需做得隱秘，連李娘娘也莫要告知，以免她心思單純，露了痕跡。”

“你只需見機行事，讓陛下在永寧宮更盡興即可。事成之后，內官監的好位置，少不了你的。”

錢福雖有些忐忑，但利益熏心，又聽說是“令陛下更覺娘娘好”，便咬牙應下：“奴才明白，定會辦得神不知鬼不覺！”

曹化淳滿意地點頭，又陰惻惻地補充道：“記住，萬一……我是說萬一，有人問起陛下為何在永寧宮格外精神，你可知如何應對？”

錢福眼珠一轉，立刻會意：“奴才明白！定是李娘娘伺候得周到，飲食精心，再加上楊公公那調理方子的功效！”

曹化淳露出贊許的笑容：“很好。去吧，機靈點。”

……

黃昏時分，永寧宮內燈火通明，絲竹之聲悠揚。

小廚房里，御膳房送來的幾樣精致菜肴已然備好，李嬪正系著圍裙，親自盯著灶上自己最拿手的佛跳墻，香氣濃郁撲鼻。

管事太監錢福在一旁殷勤地打著下手，眼神卻不時瞟向一旁案幾上那壺專為陛下準備的貢酒“玉泉春”。

“娘娘，這火候差不多了，您真是手藝無雙，陛下定會喜歡！”

錢福諂媚地笑著，趁李嬪轉身去嘗另一道湯羹咸淡的剎那，他以極快的速度，用指甲從袖中那個蠟封小瓶中，挑出米粒大小的粉末，精準地彈入酒壺中，隨即手腕一抖，迅速將酒壺輕晃兩下。

動作干凈利落，悄無聲息。

“就你嘴甜。”李嬪并未察覺，回頭笑罵了一句，注意力全在菜肴上，“待會兒機靈點，伺候好了，本宮有賞。”

“嗻！奴才謝娘娘恩典！”錢福躬身應道，低垂的臉上閃過一抹得逞的詭笑。

不久，皇帝駕臨永寧宮。