晨光微熹，新世界的天空呈現出一種不自然的湛藍色，仿佛被人精心調色過。
林霄站在瞭望臺上，望著遠處若隱若現的中央神殿。那座建筑高聳入云，通體潔白，在晨曦中散發著柔和的光芒，與這個數據世界的其他建筑格格不入。
“你真的要去嗎？”趙清音走到他身邊，眉宇間帶著擔憂。
昨夜那條來路不明的警告信息，讓這次會面蒙上了一層陰影。
林霄點點頭，目光依然注視著遠方：“必須去。在這個世界里，信息就是力量。守舊者作為最古老的主宰之一，一定知道很多我們不知道的秘密。”
他調出系統界面，查看昨晚的建設成果。
基地規模：小型城鎮
人口：3270單位
資源儲備：充足
防御等級：中等
規則同化度：37
看到規則同化度又上升了07，林霄眉頭微皺。這個數據讓他隱隱感到不安，但系統并沒有給出詳細的解釋。
“我跟你一起去。”趙清音堅定地說。
林霄搖頭：“太危險了。你留在基地，萬一我出了什么事，你還能”
“還能怎樣？”趙清音打斷他，“在這個陌生的世界里，如果你不在了，我一個人又能支撐多久？”
她的話讓林霄沉默了。確實，在這個充滿未知的世界里，分開行動可能更加危險。
“而且，”趙清音繼續說道，“我的陣法知識或許能派上用場。那個中央神殿，從遠處看就布滿了各種能量節點，不是普通建筑。”
最終，林霄同意了她的請求。兩人簡單準備后，帶著一隊精銳的護衛單位出發了。
中央神殿位于這個數據世界的中心區域，距離他們的基地大約五十里。沿途的景色千篇一律——整齊的樹林，規整的道路，連河流的彎曲都顯得過于標準。
“這個世界，真的像是被設計出來的。”趙清音望著窗外的景色，輕聲說道。
林霄駕駛著剛剛制造出來的越野車，點了點頭：“白老說這是個被創造出來的世界，現在看來，確實如此。”
行駛途中，林霄不時查看系統界面。隨著他們越來越接近中央神殿，系統開始出現一些異常。
警告：檢測到高強度數據干擾
系統功能部分受限
建議保持警惕
“看來守舊者不太歡迎客人。”林霄苦笑道。
兩個時辰后，他們終于抵達了中央神殿所在的山腳下。近距離觀看，這座建筑更加令人震撼——它并非由磚石建造，而是由純粹的能量凝聚而成，表面流動著淡淡的光暈。
神殿入口處，已經有人在等候。那是一個穿著白色長袍的年輕人，面容俊美得不真實，臉上帶著標準的微笑。
“林霄主宰，趙清音小姐，守舊者大人已經等候多時了。”年輕人的聲音平穩而悅耳，但缺乏人類應有的情感波動。
林霄和趙清音對視一眼，都看出了對方眼中的警惕。這個年輕人顯然不是真正的人類，而是某種高級的擬人單位。
在年輕人的引導下，他們走進了神殿內部。里面的空間遠比從外面看起來更加廣闊，高高的穹頂上漂浮著無數光點，組成復雜的圖案。墻壁上流動著數據流，顯示著這個世界各個區域的實時狀態。
“歡迎來到我的領域。”
一個溫和的聲音從前方傳來。林霄抬頭望去，只見大殿盡頭的高背椅上，坐著一個白發蒼蒼的老者。他的面容慈祥，眼神深邃，身上散發著一種令人安心的氣息。
這就是守舊者？林霄心中疑惑。與他想象中的完全不同，這位最古老的主宰看起來更像是一位睿智的長者。
“不必緊張，年輕人。”守舊者微笑著示意他們上前，“我對你們沒有惡意。”
林霄謹慎地走到大殿中央，趙清音緊隨其后。他注意到，隨著他們的移動，周圍墻壁上的數據流發生了變化，開始顯示他們的各種信息——生命體征，能量等級，甚至思維活躍度。
“很驚訝嗎？”守舊者似乎看穿了他的想法，“在這個世界里，一切都可以被量化，被分析。包括你們的思想和情感。”
林霄強迫自己冷靜下來：“你邀請我們來，是為了什么？”
守舊者輕輕揮手，空中立刻浮現出數個光屏，上面顯示著林霄熟悉的界面——正是他的勞務派遣系統。
“你的系統，很有趣。”守舊者說，“它不同于這個世界里的任何其他系統。更加靈活，更加具有創造性。”
林霄心中一震：“你怎么能訪問我的系統？”
“在這個世界里，沒有什么是絕對的秘密。”守舊者站起身，緩緩走下臺階，“特別是對于我這樣的古老存在來說。”
他停在林霄面前，仔細打量著他：“你知道嗎？我觀察你很久了，從你剛剛獲得系統的那一刻起。”
這句話如同驚雷般在林霄耳邊炸響。從他獲得系統的那一刻起？那豈不是意味著
“你是系統背后的存在？”林霄的聲音有些干澀。
守舊者搖搖頭：“不，我只是一個觀察者。或者說，一個收藏家。”
他揮手間，大殿兩側的墻壁突然變得透明，露出了后面無數個懸浮在能量場中的光球。每個光球內部，都有一個系統界面在閃爍。
他揮手間，大殿兩側的墻壁突然變得透明，露出了后面無數個懸浮在能量場中的光球。每個光球內部，都有一個系統界面在閃爍。
“這些都是我曾經收集的系統。”守舊者的語氣中帶著一絲自豪，“有些是隕落主宰留下的，有些是我從數據廢墟中挖掘出來的。每一個系統，都代表著一種可能性。”
林霄感到脊背發涼。這位看似慈祥的老者，實際上是一個系統的收藏家？那他邀請自己來的目的是
“你想要我的系統？”林霄警惕地問道。
守舊者笑了：“不，年輕人，你誤會了。我對你的系統本身不感興趣，我感興趣的是它背后的創世引擎。”
他直視著林霄的眼睛：“告訴我，創世引擎在哪里？”
林霄心中警鈴大作。創世引擎是他們來到這個世界的鑰匙，也是他們最大的秘密。守舊者怎么會知道？
“我不知道你在說什么。”林霄決定裝傻。
守舊者的笑容變得有些冷：“不必隱瞞了，年輕人。當你們使用創世引擎進入這個世界時，產生的數據波動足以驚醒所有沉睡的主宰。我只是第一個找到你們的人而已。”
他轉身走回高背椅：“把創世引擎交給我，我可以保護你們免受其他主宰的威脅。否則”
守舊者沒有說完，但威脅的意味已經十分明顯。
林霄深吸一口氣：“如果我們拒絕呢？”
守舊者嘆了口氣：“那將非常遺憾。我只能采取不那么溫和的方式了。”
話音剛落，大殿內的氣氛驟然變得緊張。那些原本溫和流動的數據流突然變得狂暴，空氣中彌漫著危險的能量波動。
趙清音突然拉了拉林霄的衣袖，低聲說：“看那邊。”
林霄順著她的目光望去，只見大殿一側的透明墻壁后面，有一個特別的光球。那個光球內的系統界面，與他之前遇到的子體系統驚人地相似。
“子體系統是你創造的？”林霄震驚地問道。
守舊者愣了一下，隨即笑了起來：“聰明。沒錯，子體系統是我的作品之一。一種能夠感染并控制其他系統的工具。可惜，上次讓它去收集你的系統數據時，出了點意外。”
真相大白！原來子體系統的幕后黑手，就是眼前的守舊者！他早就盯上了林霄的系統，只是之前一直沒有得手。
“所以，所謂的邀請，其實是個陷阱？”林霄冷冷地問道。
守舊者攤了攤手：“我更喜歡稱之為交易。只是現在看來，交易無法達成了。”
他輕輕一揮手，大殿的門轟然關閉。那個引導他們進來的白袍年輕人，身體開始發生變化，表面的人類皮膚褪去，露出了下面金屬般的身軀。
“既然不愿意合作，那我只能親自取走創世引擎了。”守舊者的聲音依然溫和，但眼神已經變得冰冷。