室內只余姜昀一人，他端著半碗冷透的了醒酒湯，不知在想著什么，臉上神色一會兒溫柔，一會兒又冷硬，極是矛盾。

戚家花園，月色溶溶，如薄紗般籠罩著庭院。一株高大的玉蘭樹正值盛放，皎潔如玉的花朵綴滿枝頭，在月光下瑩瑩生輝，宛如棲落了滿樹白蝶，幽香暗渡，沁人心脾。

薛嘉獨自立于廊下，身上披著一件藕荷色的薄絨披風，仰頭望著那滿樹芳華，出神良久。月光灑在她清麗的面容上，卻化不開她眼底那抹揮之不去的輕愁與思念。

她知道，這幾日是四位王爺及家眷奉旨進京的日子。祭奠大典在即，朝中必定事務繁雜，千頭萬緒。姜玄身為皇帝，要應對宗親、平衡朝局、確保京城安穩，定然是分身乏術，忙碌異常。他抽不出身來見她，是情理之中的事。

道理她都懂，可心里那份空落落的期盼與失落，卻如藤蔓般悄然纏繞。

今夜這月色太好，玉蘭太盛，幽香太濃，思念便也如水草般瘋長起來。看著那滿樹瑩白，薛嘉心中忽然一動，一個念頭如同花苞悄然綻放。

她轉身，輕聲喚來不遠處侍立的丫鬟：“去搬個梯子來，折一枝花，要那枝開得最好、最飽滿的。”

不多時，丫鬟搬來梯子，依著薛嘉的指點，折下了一枝玉蘭。

薛嘉接過花枝，走進暖閣，尋來一把銀剪，耐心地修剪掉多余的葉片和略顯突兀的小杈，讓花枝的姿態更加疏朗雅致，突出花朵的秀美。

修剪妥當，她將花枝暫時插入注了清水的白瓷瓶中。又走到書案前，找出一張薛濤箋，研墨濡筆。她略一沉吟，提筆寫下幾行娟秀的蠅頭小楷。

寫完后，薛嘉輕輕吹干墨跡，看著那幾行小字，臉頰微微有些發熱。這幾乎是她最大膽的一次回應了。

薛嘉將花枝從瓶中取出，用一方干凈的素白軟緞仔細包好花根處，連同那張薛濤箋，一同放入一個細長的錦盒中。

做完這一切，她才喚來拾英。她指了指錦盒，小聲吩咐：“拾英……你，你想法子，把這個送給他吧。”

拾英雙手接過錦盒，臉上露出由衷的欣慰笑容。

“主子，您早該如此了。婢子說句逾越的話，若是總只有一方付出，另一方總是默默受著，時間長了，不管對方是誰，身份如何，心里難免……會覺著空落，甚至心寒呢。”

薛嘉聽著，輕輕點了點頭。拾英的話說到了她心坎里。她并非不懂，只是從前顧慮太多，身份、處境、過往……種種枷鎖讓她怯于伸手。

“我知道。”她低聲說，“快去吧，小心些。”

“主子放心。保管今夜就送到。”拾英將錦盒穩妥地抱在懷里，笑著轉身退下。

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