“我的兒啊……”她一把將女兒摟進懷里，像小時候那樣拍著她的背，眼淚浸濕了薛嘉的衣襟，“苦了你了，苦了你了……”

薛嘉嗯了一聲，她想等皇帝后宮充盈了，只怕不用她說，關系也會斷了的。

薛嘉伏在母親肩頭，聞著那熟悉的、帶著淡淡檀香的溫暖氣息，心卻安定下來了。

良久，呂氏稍微平復了情緒，松開女兒，用帕子擦了擦臉，小聲問道：“皇上現在與你已經斷了吧？”

薛嘉有些不好意思，含糊道：“他近來也忙呢，那么多王爺進京，哪里還能顧得上我這里。”

呂氏道：“那你往后是怎么打算的？”

薛嘉道：“先把商行經營好，我有了誥命，再有大把銀錢，將來我的孩子們沒有父親也不會被人隨便欺負。”

呂氏道：“皇上既然這般為你考慮，總算對你也有幾分心意。只是你們的關系必不會長久，你且不可全拋一片心，能斷還是斷了吧。”

薛嘉沒說話，她想著等姜玄后宮充盈了，不必她說，他們的關系也會漸漸淡了，最后斷了的。

薛嘉不想再跟母親說這件事，便轉移話題問道：“爹呢？怎么沒來看棠姐兒。”

呂氏嘆了口氣，那嘆息里卻帶著習以為常的無奈與縱容：“你爹啊？別提了。前兒青云觀的長風道長來家里講經說法，不知怎么又說起喆山深處有前朝隱士的洞府遺跡，還可能尋到《云笈七簽》里提過的‘玉髓芝’。你爹一聽，魂兒就像被勾走了似的，茶也不喝了，棋也不下了，非要跟著道長去‘尋仙訪道’。我攔也攔不住，他收拾了幾件衣裳，帶了兩個長隨，興沖沖就走了，說少則十天，多則半個月才能回來。”

薛嘉聽著，順著這輕松的話題，故意眨了眨眼，用略帶調侃的語氣笑道：“爹這性子，總愛往外跑。娘，您就這么放心？爹總在外頭，您就不怕他養了外室？”

呂氏聞，搖頭道：“你這丫頭，編排起你爹來了！你爹啊，他不是那種人。他那顆心，純粹得跟水晶琉璃似的，里頭裝的都是些稀奇古怪的玩意兒，唯獨沒有那些風流心思。”

她眼神變得柔和，陷入了回憶：“你爹就是貪玩，像個老小孩。斗雞走狗、投壺雙陸，沒有他不精通的；夏天斗蛐蛐能蹲在園子里一整天，冬天聽說哪里有上好的梅花，能頂著風雪跑幾十里路去賞。后來年紀稍長，又迷上了金石篆刻、古籍收藏，前些年還跟著人學吹塤，吹的……咳，連后院的貓都嫌吵。”說到這兒，呂氏自己都忍不住搖頭失笑。

“你外祖父當年不知道他的身世，只聽他談詩論畫、鑒賞古玩的見識，就私下跟我說，‘此子談舉止，風儀見識，絕非尋常商賈或寒門子弟能有，定是出身極有底蘊的富貴人家，只是心性過于澄澈跳脫，不似汲汲營營之輩。’”

呂氏頓了頓，語氣里帶著一種認命的通透，又或許是一絲驕傲：“公府的擔子有人擔著，無需他勞心費力。他就是這個命，天生的富貴閑人，只要他不賭不抽，不惹出大禍，由著他去吧。外室？他才沒那個耐心應付呢，有那功夫，不如去山里找塊奇石，或者聽老道長講一段《南華經》。”

薛嘉見母親說得篤定，只能在心底嘆息，爹在外面有了孩子的事情，到底應不應該告訴娘，打破她這虛假的“幸福”。

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