果然，沒等多久，巷口就傳來一陣撕心裂肺的哭喊，那聲音尖銳又惶恐，正是楊嬤嬤的。

她跌跌撞撞地往回跑，老遠就扯著嗓子喊：“來人啊！快去找官差！報官！王寡婦家……死人了！出人命了！”

薛嘉這才放下茶盞，起身理了理衣襟，對司雨道：“走吧，去看看。”

王寡婦家門口又圍了不少鄰居，探頭探腦地往里看，嘴里發出陣陣抽氣聲。薛嘉走到前排，往里一瞧，屋里的景象讓她也微微蹙了眉。

王寡婦被反綁在堂屋的梨花木椅子上，嘴里塞著塊粗布，只露出一雙圓睜的眼睛，眼神渙散得像失了魂，渾身止不住地發抖。她的青布裙下擺濕了一大片，顯然是被嚇尿了。

而她對面的椅子上，戚炳春祼著身體，身上傷口縱橫交錯，皮肉外翻著，身下則淌著一片暗紅的血漬，尤其是兩腿中間，那物被人割下來，就扔在了他的腳邊。

戚炳春還沒完全斷氣，胸膛微弱地起伏著，眼睛只剩下一條縫，瞳孔渙散，看來也活不了多久了。

“我的天……這是被活剮了啊……”人群里有人小聲嘀咕，聲音都在發顫。

欒氏癱倒在地上，眼睛死死盯著戚炳春，嘴巴張了張，卻發不出半點聲音，臉色白得像紙，眼神空洞地嚇人，仿佛魂魄都被這血腥場面勾走了。楊嬤嬤慌忙撲過去扶她，她卻沒什么意識，就那么癱在地上。

薛嘉拿著帕子捂住嘴，走近戚炳春，拿起散落的衣裳似乎是想給他蓋住頭臉，趁此機會在他耳畔小聲說：“這一切，都是我設計的，老東西，下地獄去吧。”

戚炳春像是聽到了她的話，血肉模糊的臉上抽搐了一下，發出低不可聞的嗬嗬聲，身上殘余的血肉也痙攣起來，本已凝結的血瞬間涌出更多，胸口細微的起伏漸漸消失。

“官差來了！官差來了！”人群外有人喊了一聲，眾人慌忙往兩邊讓開。

薛嘉看著捕快們沖進院里，有的去查看戚炳春的傷勢，有的去解開王寡婦的繩索，有的在院里四處查看痕跡，有的開始詢問鄰居。

捕快剛在王寡婦家門前拉了粗麻繩，將圍觀的百姓攔在外面，就見巷口傳來一陣慌亂的腳步聲，戚少亭跌跌撞撞跑過來，頭發散亂著，連靴子都穿反了，顯然是從床上被倉促叫起來的。

昨日休沐，戚少亭跟鴻臚寺同僚喝酒，心里暢快，回來倒頭就睡。今早阿吉聽巷子里吵嚷著“死人了”，一打聽才知道死的是戚炳春，急得他連滾帶爬去叫戚少亭。

戚少亭走到麻繩前，一把推開攔著的捕快，踉蹌著往院里闖。

剛跨進門檻，就看到早已沒了人樣的戚炳春，他像被釘在了原地，嘴唇不受控制地哆嗦著，聲音低沙啞著低吼：“不……不是我爹，那不是我爹……”

一旁的捕快見他這般模樣，忍不住嘆了口氣，上前拱手行了個禮，語氣帶著幾分同情：“戚大人，令堂方才已經確認過了，死者……正是令尊。您還請節哀。”

戚少亭猛地轉頭，眼睛里布滿血絲，死死盯著癱坐在地上的欒氏，嘶吼道，“那不是我爹！”

他的聲音悲愴，仿佛要把所有的恐慌都發泄在欒氏身上。

圍觀的百姓見了，都忍不住低聲唏噓：“戚大人這是太孝順了，接受不了父親出事，才失了分寸。”

“是啊，換誰見著親爹這樣，都得崩潰。”