此話一出，滿堂嘩然，戚炳春雙眼似利箭一般射向戚倩蓉。恨不得當場殺了她，太蠢了，這種話怎么能當眾說出來呢。

“我的孩子？”魏揚像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，語氣驟然變得惡毒，“戚倩蓉，你自己不守婦道，與誰廝混都不一定，如今懷了孽種，倒想賴在我頭上？誰知道你肚子里那個，是哪個野男人的種！”

“不……不是這樣的……”戚倩蓉渾身一震，像是被這句話抽走了所有力氣，喃喃自語著，臉色瞬間慘白如紙。

魏揚的話像一把淬了毒的尖刀，精準地刺穿了她最后的防線，她只覺得眼前一陣陣發黑，下一秒，她一口氣沒上來，雙眼猛地一翻，身體便軟軟地向一側倒去。

“蓉兒！我的蓉兒啊！”一直躲在人群后，大氣不敢出的欒氏見狀，頓時尖叫起來，像瘋了一樣推開圍觀的百姓，跌跌撞撞地撲到戚倩蓉身邊，抱著她哭喊。

公堂上瞬間亂作一團，衙役們忙著維持秩序，高聲喝止喧鬧的百姓；周家人交頭接耳，臉上帶著幾分幸災樂禍；魏揚皺著眉，嫌惡地往后退了半步；連端坐堂上的李大人都皺緊了眉頭，重重拍了一下驚堂木，沉聲道：“肅靜！公堂之上，豈容喧嘩！”可堂下的混亂，卻一時半會兒難以平息。

李大人目光掃過一片混亂的公堂，最終落在呆立原地的戚炳春身上，語氣沉得像淬了冰：“戚炳春，事已至此，你還有何話可說？”

戚炳春張了張嘴，卻發不出半點聲音。他的腦袋里像塞進了一窩亂撞的蜜蜂，嗡嗡作響。

李大人見他不，也不再追問，目光掠過堂下眾人，已有決斷。

“啪！”

李大人猛地拍下驚堂木，渾厚的聲響瞬間壓下公堂的嘈雜，圍觀百姓的議論聲戛然而止。

“肅靜！”他沉聲道，目光掃過堂下眾人，一字一句當庭宣判：“經查，戚周兩家早年交換銀鐲定親，有信物為憑，更有王五證詞佐證，婚約屬實，依規應予維持！戚倩蓉未出閣便與外男私相授受，行為失檢，本應杖責懲戒，但念其此刻暈厥，且年紀尚輕，本官暫免其刑。著戚倩蓉傷愈之后，擇日與周子旺完婚，不得悔婚！”

話音剛落，周老實一家頓時喜形于色，周子旺更是激動得攥緊了拳頭。

李大人話鋒一轉，看向面如死灰的戚炳春：“戚炳春！你身為朝廷九品命官，卻治家不嚴，縱容女兒失德；更敢以官身威嚇平民，妄圖壓下婚約之事，實屬有失官體，敗壞風氣！本官會將此事具本上奏吏部，請部議處你的失職之罪！”

接著，李大人又看向魏揚：“魏揚毆打良民，本官判你賠償湯藥費，并支付傷者周子旺的營養費用。”

“退堂！”

隨著最后兩個字落下，堂外衙役齊聲高喝：“威——武——”棍棒頓地的聲響整齊劃一，如同驚雷般在公堂內炸響，震得戚炳春耳鳴眼花，雙腿一軟，險些栽倒在地。

他扶著身旁的廊柱，才勉強站穩，眼前陣陣發黑。

完了，全完了！女兒要嫁給周子旺那個粗鄙的鄉下小子，這輩子算是毀了；而他自己，吏部的差事顧忌是保不住了！他苦心經營多年的京城生計，竟在這一日，徹底崩塌了。

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