這一夜，她又被折騰到后半夜才睡著。第二天清晨，姜玄起身時，連素來淺眠的她都沒被驚醒，可見是累得狠了。

等她終于醒過來，帳外已沒了往日的喧鬧，營地里靜悄悄的。

千茉端來溫水時，笑著解釋：“薛主子，您可算醒了。這會兒大部分人都去獵場了。”

薛嘉揉著發脹的太陽穴，心里默默琢磨：這么多貴女去獵場，里頭定然有不少想借著機會討皇帝歡心、盼著進宮的。

她盼著真有人能得逞，若是皇帝有了新歡，早點厭棄她，她也就不必再進宮了。

吃完飯，張鴻寶就派了之前送她來的馬車過來，還特意囑咐車夫慢些走。

薛嘉坐上馬車，車轱轆碾過官道，一路顛簸，可她實在太累了，靠在車廂壁上，竟也睡得香甜。

薛嘉坐馬車回到戚府門口，剛進門就覺府里的氣氛透著股異樣，門房老劉見她回來，顫聲道：“奶奶！您可算回來了！大姐兒病了，燒了一天了！”

“什么？”薛嘉腦子里“嗡”的一聲，方才在馬車上的困倦瞬間消散，她一把撩起裙角，不顧腳下裙擺絆住腳踝，腳步踉蹌卻飛快地春和院奔去。

還沒踏進春和院的內室，就聽見里面傳來棠姐兒撕心裂肺的哭聲，“哇……不要喝藥！苦！娘！我要娘！”

她稚嫩的哭喊聲像針一樣扎在薛嘉心上，她的心瞬間揪緊，腳步又快了幾分。

沖進屋里時，眼前的景象讓她心口一沉，欒氏皺著眉站在床邊，臉上滿是惶恐；戚倩蓉靠在桌邊，見棠姐兒哭，蹙眉罵道：“哭什么哭！喝個藥都不乖，不喝藥怎么退燒！”

奶娘則抱著棠姐兒，手里端著一碗黑漆漆的藥汁，急得額頭冒汗，卻怎么也喂不進去，棠姐兒扭著身子，小臉燒得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉。

“我來喂！”薛嘉快步上前，聲音帶著不易察覺的顫抖。

棠姐兒淚眼朦朧間瞥見她，哭聲猛地一頓，隨即眼淚流得更兇了，伸出小胳膊朝著她的方向張開要抱：“娘！娘！”

那一聲“娘”嗚咽著，滿是委屈和依賴。

薛嘉趕緊從奶娘手里接過藥碗，又小心翼翼地抱過棠姐兒，讓她靠在自己懷里，輕聲哄道：“棠姐兒乖，娘在呢，喝了藥病就好了，好不好？娘給你糖吃，喝完藥就給你，不苦的。”

她一邊說，一邊用小勺舀了半勺藥汁，放在嘴邊吹涼，再慢慢送到棠姐兒嘴邊。

許是有了母親在身邊，棠姐兒這次竟沒再抗拒，雖還是皺著小臉，卻乖乖張開嘴，一口一口把藥喝了下去。

等一碗藥見了底，薛嘉趕緊拿過一旁的糖罐子，塞了一塊進棠姐兒嘴里，又輕輕拍著她的背，哼著哄她睡覺的童謠。

沒一會兒，棠姐兒的眼皮就耷拉下來，帶著淚痕沉沉睡了過去。