“周老說得對！”

“沒錯，不能給。”

“得讓他明白，誰才是寒州真正的主人。”

“這回要是給了，咱們這些世家的威嚴何在？”

很快，眾人便達成了共識。

既然意見統一，正事也就到此為止。

周東波抬手示意。

下一刻，樂聲緩緩響起。

絲竹悠揚，鼓點輕快，一隊衣著艷麗的女子魚貫而入，身姿曼妙，舞步輕盈。

她們臉上帶著訓練有素的笑意，或斟酒，或獻舞，或依偎在席間，為這些世家代表殷勤侍奉。

酒一壺接一壺地上。

菜一道比一道精致。

熊掌、鹿脯、海味珍饈，流水般送進廳中，桌案幾乎擺不下。

琥珀色的美酒溢出杯沿，順著案幾滴落在地，也無人去管。

他們一邊攬著舞姬的腰，一邊舉杯高談闊論，笑聲、調笑聲，很快壓過了樂聲。

“哈哈哈！”

“來來來，喝！”

“天下大事，自有朝廷操心，咱們今天只管盡興。”

“就算皇帝換了，世家還是世家，豪族還是豪族！”

“小賤婢，你怎么伺候的？跪好！”

空氣中彌漫著酒氣、脂粉香，還有一種隱約的腥臭氣息。

而就在周家的這座別院之外，街巷里，幾具剛被凍死的尸體，裹著破爛的草席，被隨意丟在路邊。家家戶戶，無數百姓還在為明日的口糧發愁……

一個是歌舞升平、紙醉金迷。

一個是衣不蔽體、生死未卜。

明明同處一片天空下，卻仿佛兩個世界……

…………

寒州軍營。

中軍大帳內，炭火微響。

陳羽快步入內，臉色不太好看，抱拳稟報道：

“大將軍，永安縣城那邊……不太順。”

江辰淡淡“嗯”了一聲。

陳羽咬了咬牙，繼續道：

“城里的那些家族，一個比一個會哭窮。不是說今年災情重，就是說買田買虧了；不是說庫房失火，就是說子弟讀書、開支太大。”

“錢不給，糧也不給。”

“而且是一家家都這樣，說辭都差不多。”

說到這兒，陳羽的語氣里已經帶著明顯的不忿。

江辰這才抬起頭，輕輕笑了一聲：“果然，歷史總是驚人的相似……”

江辰這才抬起頭，輕輕笑了一聲：“果然，歷史總是驚人的相似……”

他早已收到了朝廷的圣旨，這筆錢糧，名義上是捐獻，其實等于是皇帝給了他向世家門閥“征稅”的權利。

只是，向平頭百姓征稅容易，向世家門閥征稅，可就是燙手的山芋了。

但，燙手也得下手。

沒有足夠的錢、糧，打不了仗

于是江辰派人，先從永安城開始征。

結果不出所料。

這些世家豪族，一個比一個精明。

有錢是真的有錢，摳也是真的摳。

但江辰沒想到的是——他們竟然會一毛不拔，甚至不愿意象征性意思一下。

陳羽忍不住問道：

“將軍，那現在怎么辦？這些世家……都很不好惹。”

他說得很謹慎，卻是實話。

不管是太平年景，還是兵荒馬亂，門閥世家向來是最難對付的一群人。

他們不怕官，不怕兵，甚至不怕換朝代。

軍隊確實能打仗，能攻城略地。

可要治理地方，還得靠當地人，尤其是那些盤踞數百年的本地豪強。

這些豪強的產業、人脈，早已深入當地，就像一個人的骨血。

沒了這些骨血，地方就亂套了。