沒多久，才十月底的光景，郭威在書房中說的話就一語成讖，地處河北的成德節度使武行德、橫海節度使王景等人果真遣使入朝，聲契丹鐵騎近日已經進犯各地州縣，所過之處sharen劫掠，甚至已有游騎臨近鄴都。

于是剛剛卸下征甲還未滿月的郭威，很快又要奉命節制部分東京禁軍，由宣徽使王峻督軍，出兵渡河北上以御契丹。至于郭信所屬的奉國右廂因在修整之中，并不在此番的出征序列。

北方的天氣已經漸寒，郭信帶著郭樸、王世良一起，三人步行沿著南門大街直出城南的朱雀門，走龍津橋行過橫穿外城的蔡河，就是城南一片平民的手工業區。

這里臨街是各式各樣的鋪面，都朝著街面半敞著，一幅幅寫著店家生意的門幡則在街道兩側隨意地飄著。大街小巷間人頭攢動，販夫走卒們為著生計奔走，也偶有可見遠道而來的外地行商和賣弄雜耍的江湖人士。

這里市井的氣息遠比內城要更繁榮、更活躍。蓋因史弘肇的侍衛司在內城專橫跋扈，把嚴刑酷法用到了極致，卻不太管外城的事。

挨著龍津橋的街頭，牌坊下就有這樣一座半敞著的鐵匠鋪子，臨街的攤位上面擺著各式各樣的鐵器，里面一個年紀不小的老頭正非常用力地在鐵砧上捶打著什么。

走過牌坊，王世良指著鐵匠鋪：“就是此處了，主公覺得位置如何？”

郭信順著看去，那鐵匠鋪的位置確實不錯，鋪面就斜對著長街，且處在街頭，拿來做生意應該十分合適。只是他來這里不是要做生意，而是借這樣一間尋常的鋪子來做為他在城中搜集情報的“據點”。

郭信回頭問道：“和店里的人都說好了罷？”

王世良：“說好了的，里面的鐵匠姓黃，家里只有一女相依為命，沒人繼承家業，本就年紀大了打算賣掉鋪子，因此屬下沒費周折就定了下來。不過明面上我做主家，還讓他在此打鐵，好掩人耳目……只是在此事上花了不少錢。”

“咱們不差錢，”郭信點頭，“王指揮考慮的很周到。”

郭信心里暗想：王世良真會找地方，一個禁軍武夫拿著朝廷賞錢開一家鐵匠鋪，看上去真是十分合理，偶然有些軍漢出入其間也就不足為奇了。

三人走到鐵匠鋪前，里面的老鐵匠就迎了出來：“不知幾位郎君要買甚么、打甚么？”轉眼瞧見王世良，鐵匠連忙把手搓了搓，笑得有些局促：“原是主家回來了，不知有什么事吩咐老兒？”

王世良笑著看向郭信：“我家上峰聽說我買下這間鋪子，路過來瞧瞧。”

說話間郭信已經走上攤前，頗有興趣地觀察起那些擺著售賣的鐵器——磨刀、犁壁、鑿頭等，都是一些尋常的農具。自從后唐年間開放鐵禁以來，百姓就可以自造鐵制農具，但民間生鐵的來源往往都是官府匠作監打造兵甲后剩下的次品，因而往往粗制濫造者不少。

而眼前鐵匠鋪所作的鐵器，質地雖遠比不得郭信常用的橫刀短刃，但能看出成色卻還算不錯，想來既然能在東京城里開店扎下腳，大概也是比較厲害的“高端貨”了，畢竟如今也不是人人都能用得起鐵制農具的時候。

他把各種農具拿起又放下，把玩一陣，隨口夸了一句：“黃鐵匠的手藝不錯。”

一旁的鐵匠聽后，臉上的表情也帶著些許得意：“瞞不過軍爺，四十年的老鐵匠，這糊口的營生再做不好，也不敢說是個鐵匠了。”

郭信又追問他：“不知道黃鐵匠打造鐵劍的手藝如何？”

老鐵匠疑惑地瞧了瞧郭信，賠著笑：“軍爺說笑了，小人只會打些尋常鐵器，至于刀劍甲胄，小人既不會打，也不敢違逆律條。”

王世良指著鋪面后面：“外面吵鬧，咱們不如進去說話。”