“老礁”派的營地比“新霧”派要大上不少，也更加“安穩”。

蘇辰的到來立刻引起了警惕。

幾個年邁但眼神依舊銳利的老人手持魚叉將他團團圍住。

“什么人？”

“我找礁伯。”蘇辰的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。

木屋的門被推開，一個頭發花白、滿臉皺紋、拄著一根由巨大獸骨制成拐杖的老人緩緩走了出來。

“你是來挑事的吧，年輕人？”

蘇辰沒有否認，也沒有承認。

“我只是一個商人。”

“商人？”礁伯冷笑一聲，他身旁的一個老人從懷里拿出了一張泛黃的、用某種獸皮制成的卷軸，用力地甩在了蘇辰的面前。

“看清楚了！”

那是一份契約。

上面用黑礁港的通用文字歪歪扭扭地寫著條款。

內容很簡單：只要霧隱礁每月上繳五成霧藻，監視者聯盟將保證不主動干涉霧隱礁的任何內部事務。

契約的下方，除了監視者聯盟的印章，還有一個鮮紅的、仿佛用血按下的手印。

“這是我們用半個據點的人命換來的東西。”礁伯的聲音里充滿了無盡的悲涼和痛苦。

“十年了，我們反抗過。”

“那一次，聯盟的船隊封鎖了所有出口。他們沒有殺我們，只是圍著我們。三天，我們就餓得開始吃同伴的尸體。”

“第五天，我們投降了。帶頭反抗的人全都被吊死在了那邊的礁石上，其中……有我的兒子。”

礁伯的身體微微顫抖著，他用拐杖重重地敲擊著地面。

“現在這樣，我們雖然活得像狗，但至少還能活下去！”

“你一來就去找霧哥那些不知天高地厚的年輕人，教他們新的技術，給他們希望……你知不知道，希望在這里是最害人的東西！”

“它會讓他們忘記疼痛，忘記恐懼，然后像我兒子一樣去送死！”

礁伯幾乎是在咆哮，渾濁的眼睛里第一次泛起了淚光。

周圍的老人們也都低下了頭，氣氛壓抑到了極點。

蘇辰沒有反駁他。

他能理解這種絕望。

他只是靜靜地等礁伯說完，然后撿起了地上的那張契約。

他指著上面“五成”的字樣，問出了一個直擊靈魂的問題。

“礁伯，我只問你一句。”

“如果下一次，監視者聯盟來的人把這個‘五’字改成了‘七’。”

“您還能繼續妥協嗎？”

礁伯臉上的悲憤瞬間凝固了。

他張了張嘴，卻一個字都說不出來。

是啊。

如果聯盟要七成呢？八成呢？

當他們連活下去都做不到的時候，這張用血換來的契約又和廢紙有什么區別？

蘇辰沒有再多說一個字。

他將契約輕輕地放在礁伯的手中，轉身走進了濃霧里。

礁伯呆呆地站在原地，看著手中的契約，那鮮紅的手印仿佛變成了一只嘲弄他的眼睛。

黑礁港，監視者聯盟總部。

灰鼠的身影如同他名字一樣，在陰暗的角落里悄無聲息地穿行。

他的心情很不好。

自從上次在鐵血那里吃了癟，被高爾德當眾嘲笑后，他在裝備庫的地位一落千丈。

但他對鐵血的懷疑從未停止。

一個普通的鍛造師怎么可能得到高爾德如此的信任？

上次胸甲修復得太過完美，巡查時的“意外”也太過巧合。

這背后一定有問題！

灰鼠改變了策略-->>，他不再明目張膽地盯著鐵血，而是選擇了暗中觀察。

很快，他發現了新的線索。