離宗的第五十日。

長途跋涉的塵土，似乎已滲入骨髓。

人和馬都顯出一層疲憊的灰黃。

眼前，終于不再是荒村野店，一道蒼灰色、帶著明顯水漬和苔痕痕跡的厚重城墻，橫亙在視線盡頭。

城門上方，兩個被風雨侵蝕得有些模糊、卻依舊透著一股沉甸甸力量感的大字：穩固城。

這里已是臨淵府西南邊陲，再往西，便是那片令無數武者聞之色變的萬毒沼澤。

穩固城，名副其實，是抵御沼澤毒瘴、兇獸的最前線堡壘，也是距離“藥王谷”最近的補給地。

尚未靠近，一股與海邊城市截然不同的氣息便撲面而來。

空氣潮濕而凝重，混雜著泥土、藥材、金屬、牲口糞便，還有一種淡淡的、似腥非腥、似腐非腐的怪異甜腥氣。

據路人說，這是從沼澤方向隨風飄來的，經年不散。

城門洞開，進出的人流卻并不熙攘，反而透著一股壓抑的井然有序。

進城的多是風塵仆仆、攜刀佩劍的江湖客，或滿載藥材、礦石、獸皮的商隊，人人面有倦色，眼神卻銳利警惕，下意識地握緊隨身兵刃。

出城的，則大多神色匆匆，或面帶慶幸，或隱含憂懼。

守門的兵卒也與別處不同。

并非懶散的衙役，而是身著半舊皮甲、眼神冷硬如鐵石的悍卒。

看著來往過客，帶著一種審視獵物般的冷漠。

城墻垛口處，依稀可見固定的大型弩機輪廓，在陰霾天空下泛著冷硬的金屬光澤。

崔浩牽著馬，走在人群里默默入城，計劃在城中休息兩日，緩解一下長途趕路的疲憊。

“站住！”一名兵卒的目光透過人群精準鎖定他，又掃過馬背上鼓鼓囊囊、用油布裹緊的包袱。

“從哪來？”士卒聲音干澀，不帶絲毫情緒，“入城何事？”

崔浩展示鎮岳宗令牌。

看到‘鎮岳宗’三個字，士卒表情立馬一緩，“請進城。”

進入城門洞，光線陡然一暗，片刻又復一亮。

城內景象映入眼簾。

街道不算寬闊，地面鋪著巨大的青石板，縫隙里長著濕滑的青苔。

兩側建筑多是厚重的石基搭配深色木料，屋頂坡度很陡，利于排水。

窗戶窄小，很多還鑲嵌著結實的木柵或鐵條。

沿街店鋪招牌陳舊，多寫著“藥材”、“兵器”、“皮貨”、“解毒散”、“驅蟲粉”之類的字樣，門面狹小，里面光線昏暗，宛如一張張沉默等待吞噬什么的嘴。

才一千七八百里路，這里的氣候、建筑風格，與臨緣城完全不同，給崔浩感覺很陌生。

半個時辰后，崔浩來到一棟方方正正的石樓跟前。

石樓上方書寫著‘鎮岳宗’三個蒼勁有力的大字。

清源城、洗沙城、山南城這些小城不論。臨淵府境內，凡是人口多經濟好的大城池、守著重要節點的小城池，都有五大宗門的分部。

不過，滿打滿算，也就有十多處分部，僅限一府之地內。