張錫鑾緩緩轉身，軍服上的勛章在燈光下黯淡無光。

他望著墻上那幅與袁世凱的合影，那是攝于去年北洋大閱兵時，突然發出一聲長嘆：

"我的拖延行為，終于讓袁項城忍耐到極限了嗎？"

書桌上的密電匣里，還躺著半月前袁世凱催促剿匪的未回復電文。

老將軍顫抖的手指撫過電報紙，終于認清正是自己的拖延策略，招致了今日的奪權之禍。

更令他心如刀絞的是，此刻在院外喊話的，竟是那個他親手從馬匪提拔起來的"義子"。

記憶閃回到五年前，在洮南剿匪營地，渾身是血的張作霖單膝跪地，發誓效忠的場景還歷歷在目。

"雨亭啊"老將軍喃喃自語，聲音淹沒在又一輪機槍警告射擊的爆響中。

張錫鑾終于下定決心。

他整了整衣領，對李副官下達了最后一道軍令：

"傳我口令，全體放下武器。"

看著參謀震驚的表情，老將軍指了指窗外，借著黎明的微光，可見官邸西周的制高點上，至少二十挺重機槍的槍管正對著庭院。

"沒必要讓這些孩子白白送死，"他的聲音突然變得異常平靜，"雨亭終究會念些舊情的。"

當鎮安上將軍官邸的西洋座鐘敲響五下時，張作霖的軍靴踏進了那間他再熟悉不過的議事廳。

曾經需要低頭斂目的門檻，如今被他昂首跨過。

廳內陳設依舊，左側墻壁懸掛的東三省地圖，右側博古架上陳列的琺瑯彩瓷，還有正中那張鋪著猩紅呢絨的議事長桌。

唯一不同的是，這次端坐在主位上的張錫鑾，臉上再不見往日的威嚴。

張錫鑾抬起渾濁的雙眼：

"雨亭啊，你確定這條路走得通嗎？"

聲音里透著疲憊，卻仍帶著當年訓誡部下的威嚴。

"自從知道您打算把東三省交給楊不凡那小子，"

張作霖突然提高聲調，右手不自覺地摸向腰間，那里本該掛著義父賜的佩刀。

"我就明白必須走這條路！"

他猛地展開手中密函，袁世凱的朱紅印章在晨光中刺目如血，

"大總統也認為您老了！"

張錫鑾的茶杯在托盤上輕輕一顫。

老將軍沒想到，自己寫給孟恩遠的密信中提到的"懷柔之策"，竟被這個義子知曉得一清二楚。

"時局不同了"

他試圖解釋，卻被張作霖突然提高的嗓門打斷。

"什么時局？！"

張作霖一把扯開軍裝領口，露出鎖骨處的刀疤，那是五年前為救張錫鑾留下的。

"楊不凡的部隊用的什么裝備？他的兵工廠哪來的技術？"

他每問一句就向前一步，首到雙手撐在議事桌上，

"您真相信那小子是靠自己的能力，發展出的這些？"

大廳陷入死寂。

張錫鑾緩緩抬起眼簾，在這個他曾經親手提拔的義子眼中，第一次看到了某種令他心悸的光芒。

那不是往日故作憨厚的討好，而是如同荒原狼般的野心在熊熊燃燒。

老將軍的手指在太師椅扶手上敲出三長兩短的節奏，這是他們當年剿匪時的暗號，但此刻只換來張作霖嘴角的冷笑。

"袁世凱不也是靠著日本人的借款才當上大總統的？"