日本駐華公使日置益踏入總統府時，臉上掛著禮節性的微笑，眼中卻閃爍著危險的光芒。

會客廳內檀香氤氳，卻掩蓋不住劍拔弩張的氣氛。

"大總統閣下，"

日置益微微欠身，聲音卻冷若冰霜，

"貴國軍隊公然破壞南滿鐵路，莫非是要與大日本帝國開戰？"

他刻意頓了頓，指尖輕叩茶幾，

"還是說貴國打算加入同盟國，與協約國為敵？"

袁世凱面色不改，手中茶蓋輕刮杯沿，發出細微的脆響。

他深知對方話中有話。這是在暗示民國zhengfu的外交立場。

日置益忽然話鋒一轉，壓低聲音道：

"大總統應該記得《二十一條》"

這輕飄飄的一句話，卻讓室內溫度驟降。

他意味深長地補充：

"只要在炸軌事件上給帝國一個滿意的交代，我們對閣下稱帝之事自然會繼續支持。"

袁世凱眼中精光一閃，隨即恢復平靜。

他放下茶盞，不疾不徐道：

"公使閣下多慮了。此事純屬地方誤會，我袁某人定會給貴國一個滿意的答復。"

這場暗藏機鋒的會談持續了整整兩個時辰。

日置益離開時，總統府的青磚地上留下一串深深的腳印。

袁世凱站在窗前，望著遠去的馬車，手中把玩著一枚玉扳指，陷入了深深的沉思。

他知道，自己正站在歷史的十字路口。

一邊是日本的威逼利誘，一邊是國內的民意沸騰，還有德國在暗處的虎視眈眈。

這場由鐵軌引爆的危機，正在考驗著他的政治智慧。

日本公使的馬車剛駛離總統府，德國駐華公使保羅馮欣策的座駕便己停在朱紅大門前。

這位日耳曼外交官步履匆匆，黑色外交禮服的下擺在大理石臺階上翻飛。

"尊敬的總統閣下，"

欣策開門見山，濃重的德語口音中透著急切，

"德意志帝國愿全力支持貴國收復山東權益。"

他俯身向前，壓低聲音：

"甚至在東北問題上，我們也可以協助貴國驅逐日本勢力。"

袁世凱摩挲著案頭的青玉鎮紙，眼中閃過一絲意動。

欣策見狀，立即乘勝追擊：

"只要貴國加入同盟國，這一切都將成為可能。"

會客廳陷入短暫的沉寂，只有西洋座鐘的滴答聲清晰可聞。

袁世凱的目光掃過墻上的巨幅世界地圖，歐戰前線標注著密密麻麻的德軍番號，但西線戰事顯然己陷入膠著。

"公使閣下的誠意令人感動，"

袁世凱緩緩開口，"但恕我首"

他輕嘆一聲，"貴國目前自顧不暇，這些承諾恐怕難以兌現。

手指無意識地敲擊著扶手，"協約國勢大，我國又內憂外患"

欣策急切地想要爭辯，卻被袁世凱抬手制止：

"我國南方亂黨未平，此時對日開戰無異于自取滅亡。"

他站起身，語氣堅決：

"請轉告貴國皇帝，中國仍需保持中立！"

送走失望的德國公使后，袁世凱獨自站在窗前。

暮色中的中南海波光粼粼，卻映照不出他內心的波瀾！

就在欣策公使與袁世凱周旋之際，一場更為隱秘的外交行動正在展開。