夜色如墨，風雨未歇。

陳無涯抱著白芷沖出亂石灘，腳下濕滑的巖石被錯勁短暫震蕩支撐，每一步都像踩在刀尖上。左臂傷口崩裂，血順著小臂流下，滴在她肩頭的布條上，混著雨水洇成一片暗紅。他不敢停，也不敢慢，身后追兵的哨聲仍在回蕩，左右山腰的腳步聲雖暫歇，卻如懸在頭頂的刀，隨時會劈下來。

他貼著陡坡邊緣前行，身形緊貼一塊巨巖后側，喘息粗重得幾乎撕開喉嚨。懷中的人輕得不像活人，體溫也在一點點往下沉。他低頭看她，睫毛微顫，嘴唇干裂泛白，呼吸淺得幾乎察覺不到起伏。

“白芷。”他低聲喚她，聲音沙啞得不像自己。

她沒睜眼，只是鼻翼輕輕抽動了一下，像是聽見了。

他咬破指尖，將血擠進她嘴里。血腥味在舌尖蔓延，可他知道，這點血或許能讓她多撐一會兒。她喉間微微滾動，吞咽的動作極弱，卻讓他心頭一松。

“再撐一會兒。”他說，“林子就在前面。”

三百步外，密林輪廓隱在雨幕中，黑壓壓的一片，像是唯一的出路。可這三百步，比千山萬水還難走。

他重新邁步，錯勁勉強注入雙腿經脈，每一步落下，足底震出微弱氣流，穩住身形不至滑墜。右腿已近乎麻木，經脈因過度錯運而陣陣抽痛，像有細砂在里面來回摩擦。他不再去想真氣該如何運行，只憑著本能調動那點殘存的力量，一寸寸往前挪。

又行數十步，前方地勢稍緩，卻是一片泥濘洼地。他放慢腳步，踏在濕泥上，腳底打滑，整個人向前踉蹌。他立刻收緊手臂，將白芷護在胸前，借錯勁一震，強行穩住重心。

就在這瞬間，她忽然輕哼一聲，眼皮顫了顫，竟緩緩睜開一條縫。

目光渙散，卻落在他臉上。

“別……管我。”她聲音極輕，斷斷續續，像是從肺里擠出來的，“走。”

陳無涯腳步猛然一頓。

風卷著雨打在他背上，冷得刺骨。他低頭看著她，見她眼神雖弱，卻透著一股決絕，像是已經做好了赴死的準備。

他沒說話，只是將她抱得更緊了些，手臂因用力而微微發抖。

“你說過……我不配練劍。”她嘴角牽出一絲極淡的笑，氣若游絲，“現在……你還背我？”

他喉頭一緊。

“我不配？”他聲音低啞，卻帶著一股狠勁，“那你呢？你擋在我前面的時候，怎么不說自己不配？”

她沒答，只是呼吸又弱了幾分。

他俯身靠近她耳邊，一字一句道：“我說過不會讓你死，就不會。”

頓了頓，他又說：“你要活著，看著我怎么把這江湖……重新講一遍道理。”

話音未落，遠處腳步聲再度逼近。左側山腰傳來刀鞘碰撞的輕響，右側也有窸窣動靜，顯然是包抄之人再次合攏。他們并未放棄追擊，反而越逼越近。

他深吸一口氣，雨水灌入口鼻，嗆得胸口發悶。體內錯勁幾近枯竭，經脈如被火灼，每一次調動都帶來鉆心的痛。他知道，這是最后一次機會。

不能再猶豫。

他錯勁最后一次注入雙腿，抬步沖入泥地。每一步都陷進半尺深的淤泥，拔出來時帶著沉重的阻力。他咬牙前行，肩膀上的舊傷因劇烈動作再度崩裂，血順著脊背流下，浸透粗布衣裳。

白芷的頭靠在他胸前，發絲被雨水打濕，貼在他頸邊。她的呼吸越來越輕，手指無意識地蜷了蜷，搭在他臂彎處。

“別睡。”他低聲道，“聽著我的聲音，別閉眼。”

她睫毛顫了顫，似乎在努力回應。

他繼續往前，泥地漸盡，前方-->>已是密林邊緣。樹影森然，枝葉交錯，遮住了部分風雨。只要進去，憑借地形復雜，還能多撐一陣。

可就在這時，她忽然又睜開眼。

這次，目光清晰了些。

“放下我。”她聲音依舊虛弱，卻多了幾分堅持，“你還能活……我拖不住了。”

他腳步一滯，站在林緣，雨打樹葉的聲音噼啪作響。