谷口方向，更多火把逼近，呼喝聲清晰可聞。

“來不及了。”白芷躍回他身邊，“他們馬上到。”

陳無涯卻未看谷口，而是低頭盯著那具摔死的異族兵腰間——火折子還掛在那兒，藥芯濕漉漉的，像是剛從水里撈出來。

他彎腰取下，打開看了一眼，又迅速合上。

“這火折不該在這兒。”他說，“巡邏隊不會帶濕的火種。”

白芷眼神微動：“你是說……有人來過？”

“不止。”他將火折塞回尸體腰帶，“他們是回來查看陷阱狀態的。真正的守衛，早就被調走了。”

他抬頭望向鐵網缺口，鏈條仍在晃動。

“我們得走。”

話音未落，身后巖壁忽有異響。

兩人同時轉身——原木機關尚未完全收回，其中一根橫木底部，竟嵌著一枚銅片，此刻正隨震動微微彈起，露出底下刻痕。

陳無涯上前一步，拂去灰塵。

那是半枚印記，紋路扭曲，似藤非藤，似繩非繩。他心頭一震，立刻從懷中掏出那截麻繩——繩結的纏繞方式，與銅片上的刻痕，竟完全吻合。

“這不是標記。”他低聲說，“是鑰匙。他們用這繩子，打開了某個機關鎖。”

白芷盯著那銅片：“所以魔教長老來過這里？”

“不止來過。”他收起繩子，望向山腹深處，“他解開了什么，然后逃了。這些人追上來，不是為了抓我們，是為了查他動了什么。”

遠處腳步聲越來越近，火光已照進谷口。

“走哪邊？”白芷問。

陳無涯沒答，蹲身查看地面腳印。泥痕新鮮，走向一條偏僻小徑。更關鍵的是，沿途幾株老藤的纏繞方式，與繩結如出一轍——一圈正旋，一圈反絞，末端打了個死扣。

“他往那邊去了。”他站起身，抹去唇邊冷汗，“走得急，沒時間掩飾。”

“你還能跑？”她看著他左臂滲血的布條。

“能。”他笑了笑，“傷的是胳膊，又不是腿。”

他當先邁出，身影融入山霧。白芷緊隨其后，軟劍歸鞘，腳步無聲。

小徑蜿蜒向上，兩側巖壁漸窄，頭頂天光被擠壓成一線。空氣中浮著一股淡淡的腥氣，像是腐草混著鐵銹，又不像全然如此。

走了約莫十步，陳無涯忽然停下。

前方地面，有一枚濕泥印，形狀特殊——鞋底邊緣帶著鋸齒紋，與異族兵常用戰靴不同，反倒像某種特制潛行靴。

他蹲下，指尖輕觸泥印邊緣。

還未起身，身后忽有破風聲襲來。

他本能側身，一支短矢擦肩而過，釘入巖壁，尾羽猶在震顫。

白芷拔劍出鞘，目光鎖定高處——一道黑影正從巖脊躍下，手中短弓已拉滿弦。

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