夜色沉得像浸透了水的布，禁閉室外的石廊只點了一盞風燈，火苗被穿堂風吹得歪斜。白芷貼著墻根走來，腳步輕得幾乎沒驚動地上的浮塵。她手里捏著一枚銅符，邊緣刻著細密紋路，是青鋒派用來檢測陣法波動的小玩意。她把它按在墻角一塊凸起的石磚上，指尖一彈，符紙微微發亮，隨即歸于黯淡。

這是個借口。只要守衛巡查時看見這道光，就會以為有人在例行檢查結界，不會多問。

她等了片刻，聽見遠處靴底碾過碎石的聲音由近及遠。等到那腳步徹底消失，她才緩緩靠近鐵門。門縫極窄，僅容一指插入，她蹲下身，側臉貼向冰冷金屬，屏住呼吸往里看。

里面很暗，但并非全黑。高處的小窗透進一絲微光，照在陳無涯盤坐的身影上。他背對著門，脊梁挺直，雙手緩慢抬起，又落下，動作不快，卻帶著一種奇異的節奏。他的右手指節纏著布條，此刻正隨著每一次抬手微微顫動，像是有股力量在體內流轉，牽動舊傷。

白芷看得仔細。他不是在打坐調息，也不是練劍套路。那一招一式歪得離譜——左手橫劃如掃帚，右肘突兀前頂，接著腰身一擰，整個人像要摔倒般歪斜出去，卻又硬生生收住。若讓掌門看見，怕是要當場斥為丑態。

可偏偏，這些動作之間有種說不出的連貫。就像亂石堆里的溪流，看似雜亂無章，實則自有去向。

她忽然想起三日前自己遞出那本殘卷時的情景。他接過書，笑了一聲，說：“你信我這種滿嘴歪理的人？”那時她沒答，只道：“試試看。”如今再看這一幕，她才明白，那不是玩笑，是他早就知道自己的路與人不同。

屋里很靜，只能聽見他呼吸的起伏。一次深吸，雙臂緩緩上提；一次長吐，身體下沉半寸。每一次動作完成，他都會停頓幾息，仿佛在感受什么。然后重新開始，一遍，兩遍，三遍……沒有焦躁，也沒有疲憊，只有不斷重復的打磨。

白芷的視線落在他肩頭。那里有一道未愈的傷口，衣料被血痂粘住，隨動作微微撕裂。她眉頭微蹙，卻沒有移開眼。她知道，若是換了別人被關進來，要么憤懣摔砸，要么頹然躺倒。可他沒有。他甚至不曾抬頭望一眼窗外的天色，好像根本不在意時間長短。

她曾在演武場上見過無數弟子苦修，有人咬牙切齒，有人淚流滿面，也有人邊練邊喊口號壯膽。可從沒見過一個人，能把痛苦藏得這么深，又能把專注提得這么高。

她的手慢慢松開鐵門，掌心留下一道冰涼的印子。她沒再看第二眼，悄然退后幾步，將身子隱入廊柱陰影。風燈晃了一下，她借著光影錯位的瞬間，轉身離去，腳步依舊輕緩，如同從未出現。

但她心里清楚，有些東西已經變了。

過去她關注陳無涯，是因為他在張虎圍攻時用出了那種怪異劍法，歪得不合常理，卻偏偏有效。后來她遞出秘籍，也只是想驗證一個猜測：這個人或許能走出不一樣的路。而現在，她不再只是好奇，而是真正看到了一條正在成形的軌跡。

那不是僥幸，也不是莽撞。那是明知眾人不看好，仍執意前行的堅持。

她穿過回廊，走向內院，途中遇到一名巡夜弟子，對方拱手行禮，她點頭回應，步伐未停。回到房中，她取下青玉簪，長發垂落肩頭。桌上攤著一本劍譜，她卻沒翻開，只是盯著燭火出神。

良久，她起身走到柜前，拉開暗格，取出一個小布包。打開來，是一卷薄皮紙，上面記著幾段零散口訣，字跡潦草，顯然是匆忙抄錄。這是她從藏經閣拓下的《滄浪訣》殘篇，原本打算自己參悟，可眼下，她卻猶豫了。

要不要再給他？

這個念頭剛起，她就搖了搖頭。現在不行。他正在摸索屬于自己的東西，外力插手，反而可能打斷那種微妙的平衡。她重新包好紙卷，放回暗格，吹熄蠟燭。

而此時的禁閉室內，陳無涯仍在演練。

他已經不知道做了多少遍。起初是模仿昨夜戰斗中的幾個關鍵動作，后來漸漸拆解、重組。那一記低掃，原本是為了逼退對手下盤，但他發現若先以肘擊帶勢，反而能讓掃腿更沉；那一記反壓劍式，本是誤打誤撞，可若提前蓄勁于肩胛，再猛然墜落，竟能引動體內一股陌生的熱流。

他不敢全力施展，怕驚動守衛。只能一點點試，一次次調整。每錯一步，就停下來回想。有時候覺得通了，下一瞬又卡住。但他沒停下。