晨光落在東墻的裂縫上，土屑還帶著夜里的潮氣。陳無涯盯著那道消失的橫線，指尖在袖口內層摩挲著“趙”字抹布的三角折角。昨夜三聲拐杖點地，不是警示，是行動開始的訊號。

他不動聲色退回棚屋，從床底拖出一只陶罐——昨夜他順著地下暗渠引水時，特意多裝了一缸。泥封未拆，水紋靜止，映不出半點雜質。

炊煙剛起，廚房那邊傳來舀水聲。幾個孩子圍在灶臺邊等粥，一個瘦臉婦人提桶去井邊打水。陳無涯抄了柴禾往廚房走，順手將陶罐塞進灶膛深處，又拎起另一只空桶，在眾人不注意時，把新水倒進大缸。

“今早這水清亮。”他蹲在灶前啃餅，故意讓聲音飄出去，“比前兩天好喝。”

孩子們搶著喝了兩碗稀粥，蹦跳著跑開。他盯著他們的小臉，看有沒有發青、抽搐的跡象。半個時辰過去，沒人喊肚子疼，也沒人趴在角落干嘔。

毒，沒中成。

他松了口氣，卻不敢松肩。細作不會輕易罷手。

果然，快到午時，那人出現在井邊。灰衣短打，袖口磨得發白，正是昨日搭話試探他的那個雜役。他蹲下身，用破碗舀水聞了聞，眉頭微皺。

陳無涯立刻走上前，一邊洗臉一邊嘟囔：“咋的，水有味兒？我覺著淡了些，莫不是雨后土松，滲得多了？”

細作抬眼看他，眼神冷了一瞬，又壓下去：“許是吧。”

“要我說，這井該掏一掏了。”陳無涯甩著手上的水珠，“再過幾天，怕是要渾。”

他說完就走，腳步依舊一瘸一拐，像是腿傷未愈。可經過井繩時，右手食指輕輕一劃，在麻繩第三節處留下一道淺痕——這是與老吳頭約定的第二級警訊：敵已生疑，戒備升級。

回棚路上，他放慢呼吸，耳朵聽著身后動靜。細作沒有跟來，但也沒有離開井邊。他在原地站了許久，才轉身進了自己帳篷。

傍晚飯后，陳無涯坐在棚外石墩上曬太陽。他故意選了個顯眼的位置，手里捏著半塊干餅，眼睛半閉，像困得睜不開。余光卻一直鎖著細作的方向。

那人正在整理柴堆，動作利落，可目光三次掃向老吳頭巡營的路線。每次停留，都不超過兩息，但足夠陳無涯察覺異常。

更關鍵的是，他的手始終按在腰間皮囊上——那是傳遞密信的裝置。若非緊急，不會一直護著。

天黑后，營地漸靜。陳無涯借更衣之名，繞到細作帳篷后方。他貼著帳布蹲下，屏住呼吸。

里面有人低聲說話。

“……今日投毒未果，水味無異，應是被動過。”

另一個聲音響起，帶北地口音：“查出來是誰換的水沒有？”

“尚未。但有一老一少，行跡可疑。老的巡營路線古怪，少的腿傷卻能疾行。明日辰時三刻動手，先除二人。”

“不可遲疑。一旦他們串聯村民，后患無窮。”

“明白。我已傳信，請首領親至。”

陳無涯緩緩退開，腳尖碾著碎土，沒發出一點響動。他回到棚屋，關緊簾子，點亮油燈。

老吳頭很快來了，拄著拐站在門口，沒進屋。

“他們要動手。”陳無涯開門見山，“明早辰時三刻，先殺你我。”

老吳頭臉色沒變，只問：“你怎么知道？”

“聽見的。”他沒解釋潛行細節，“你現在走不了多遠，步法還不穩。我得讓你記住一件事——越亂越活。”

他站起身，在狹小的屋里來回走動，腳步忽左忽右，像踩在看不見的坑洼上。

“別想著對不對，也別管別人怎么看。”他說，“你只要記得，心亂，腳就不亂。身子歪，人才能活。”

老吳頭看著他走，眼神漸漸沉下來。

陳無涯突然停下，拍掌三下。

老吳頭本能地挪步，左腳后撤，右腳橫滑，險些撞上墻。