天剛亮，柴屋的門縫里透進一縷灰白光。陳無涯睜眼時，草席上的冷氣還貼著后背，但他已經不抖了。

他慢慢坐起，把搭在肩上的薄毯疊好放在角落，動作遲緩得像一個還沒緩過勁的傷者。濕衣已經干了大半，他重新穿上，袖口還帶著一股柴火和泥腥混在一起的味道。行囊靠著墻角，殘頁藏在最里層，外面裹著幾塊粗布。

他推開門，冷風撲面，村子里靜得很。東頭那戶人家的煙囪剛冒煙，老婦提著陶罐從籬笆后走出來，看見他愣了一下，隨即點頭：“能起來了？”

“死不了。”他笑了笑，聲音還是啞，但比昨夜穩了許多，“多謝您那碗湯。”

老婦沒多話，只把罐子遞過來：“熱的，喝了暖身子。”

他雙手接過，指尖觸到陶壁的溫意，低頭喝了一口。燙，但能忍。眼角余光掃過對面土屋的窗——中年漢子站在里面，手里拿著一根劈了一半的柴，目光正落在自已身上。

陳無涯沒躲，反而迎上去一眼，笑著問：“大叔，這柴還得劈吧？我閑著也是閑著，幫把手？”

漢子頓了頓，放下柴，走出來，語氣平淡：“不用，你病著。”

“不病。”他把空罐還給老婦，順手拍了拍胸口，“就是水嗆得慌，骨頭沒斷，筋沒抽，動得了。”

漢子盯著他看了兩息，轉身進了屋，再出來時肩上扛著一捆新砍的木柴，往磨盤邊一放：“真要干，就干點實在的。”

陳無涯走過去，彎腰撿起一根。木頭干燥，裂紋順著紋理延伸。他沒用多大力，掌心貼住一端，暗中引動一絲錯勁——不是完整運行，只是讓真氣逆沖帶脈，借力打力地一震。

“啪”一聲脆響，木柴從中炸開，裂成數片，碎屑飛濺。

他裝作嚇了一跳，往后退半步，皺眉看著掌心：“怎么這么不經碰？”

周圍幾家門戶陸續開了，幾個村民探頭張望。有人低聲說：“這貨郎力氣不小啊。”也有人說：“怕是水泡壞了木頭。”

中年漢子蹲下身，撿起一塊碎片仔細看。裂口不齊，像是從內部崩開的，不像斧劈刀砍的痕跡。他抬頭看向陳無涯，眼神變了。

陳無涯撓了撓頭，一臉茫然：“怪事，我剛才就輕輕一按……難道真是這柴太脆？”

沒人接話。漢子站起身，把剩下的柴往屋里搬，臨進門時回頭看了他一眼，那一眼里沒有好奇，只有審視。

陳無涯沒再跟，回到柴屋前坐下，靠著門框曬太陽。他閉眼調息，刻意放緩呼吸，讓錯勁在經絡中如溪流般緩緩游走。腎經依舊滯澀，但他不再強通，而是反其道行之，讓氣息繞行足少陰，借帶脈回旋一周，竟覺四肢回暖。

他知道，自已正在變強。

但也知道，有人已經開始懷疑。

午后，他坐在磨盤上，掏出殘頁一角攤在膝頭，嘴里念叨：“師父說‘逆脈而行’，可我覺得……腳底涌泉才是。要是從腳心往上沖，會不會更順？”

這話一出，幾個路過的人腳步都慢了。尤其是那漢子，本打算去井邊打水，聽見這話忽然停下，目光死死盯住殘頁上的字跡。

陳無涯抬頭，笑得坦蕩：“大叔，您練過這個？要不要學兩句？保準比拜神還靈。”

漢子猛地搖頭，袖子一甩，快步走開。可陳無涯看得清楚，他袖口微微發顫，像是握緊了拳頭又松開。

傍晚，老婦送來半碗糙米粥。他接過，道謝，吃得極慢，每一口都像是在積蓄力氣。吃完后，他把碗放在門口石墩上，躺回草席，蓋上薄毯，閉眼不動。

村子里漸漸安靜下來。狗也不叫了。

他沒睡。耳朵微動，以錯勁引氣入耳竅，聽覺被放大到極致。風吹草葉的聲音、遠處老鼠竄過柴堆的窸窣，全都清晰可辨。

三更天，門外果然又來了人。

腳步很輕，停在柴屋外，站了片刻，然后悄然退去。