陛下雖看好你，卻也得權衡各方意見。

這次封賞給了你重號將軍名位，卻在錢糧、兵員補充等實權上多有掣肘。

此其一。”

他頓了頓，目光深邃地看著秦猛：“其二，朝廷對我猜忌日深。

我在幽州坐鎮二十余載，在虎賁軍中根深蒂固，有些人寢食難安。

這次擢升我為鎮北將軍，你為安北將軍，兩個重號將軍同處幽州，絕非尋常安排，其用意你可明白？”

秦猛眼中寒光一閃，沉聲道：“挑撥離間，分而治之。

想讓將軍與我相互牽制，為權勢爭斗，他們好從中取利。”

“正是此理。”趙起微微頷首，對秦猛的敏銳表示贊賞。

秦猛立即面色肅然，表忠心道：“將軍放心！我絕非忘恩負義之徒，也無太大野心。

所求不過為將軍分憂，戍守邊疆，保一方百姓平安，讓草原胡騎不敢南下牧馬，順便報家父及鄉親之仇！

絕無與將軍爭權之意！”

“不，你錯了。”趙起卻緩緩搖頭，壓低聲音，點撥道：“有時不能顯得太團結。

尤其是在上位者看來，麾下大將若鐵板一塊，反易招致猜忌。

軍中講究強者為尊，彼此有些不合、競爭，才是常態。

該爭的時候，你不可有顧忌。

些許摩擦無傷大雅，反而能讓某些人安心。”

秦猛先是一愣，隨即恍然大悟，眼中閃過明悟之色：“將軍的意思是……明面上，我們或許不該走得太近？甚至偶爾需要些‘爭執’？”

趙起意味深長地笑了笑，不置可否，轉而說道：“另外還有一事，你需早作準備。

此次邊軍大比之后，你若能取得偏將之位，便是真正在邊防體系中站穩了腳跟，是領兵大將。

按不成文的規矩，你需在京城購置一處宅邸，將家眷送至京城安置，以表忠心。”

秦猛眉頭微皺，他自然明白這名為在京城安置、實為質子的用意，點頭道：“末將明白。”

……

帳內兩人又低聲商議許久，具體內容外人不知。

但守在外面的親兵，偶爾能聽到帳內傳出幾聲提高的音量，似有爭執。

大約小半個時辰后，帳簾猛地掀開，秦猛臉色鐵青地走出，強壓怒氣，對等候在外的王良、牛五等人低喝一聲：

“我們走！”

他頭也不回地帶隊離開中軍駐地，留下周圍兵卒面面相覷，猜測兩位將軍間發生了何事。

秦猛與趙起“不歡而散”的消息傳開，最先坐不住的是趙起的嫡系部下。

親衛統領趙平、嚴風、魏文等將領又驚又怒，當即一同求見。

片刻后，幾人從主帳走出，臉色一個比一個難看。

魏文更是氣得額角青筋直跳，罵罵咧咧之聲老遠就能聽見：“呸！什么東西？真當自己是個角兒？

沒有將軍提拔，他姓秦的能有今天？竟敢跟將軍甩臉子，還想搶南河城寨的兵權？貪得無厭！”

“就是，這才剛升了官，尾巴就翹到天上去了！”王魁也憤然附和。

趙起隨后出面約束，告誡他們以大局為重，莫再生事端。

但眾將心中惡氣難平，之后在營中或校場遇見秦猛及其麾下，無不冷眼相對，態度與之前熱絡判若云泥。

這般明顯的變化，被軍中各方眼線迅速捕捉。

很快，一則消息不脛而走——安北將軍秦猛提議南河城寨駐軍調動權劃歸安北將軍府，遭趙起拒絕，鬧得不歡而散。

這消息如長了翅膀，迅速傳開！

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