豹子的威脅被解除，那張華麗而完整的豹皮在張家院子里晾曬，引得屯里人連連驚嘆。豹骨被張西龍小心地收好，準備將來炮制入藥。山海屯重新恢復了往日的寧靜，但張西龍心中清楚，這片廣袤的山林，潛藏的危機遠不止于此。

他的養殖場初具規模，鹿、羊、牛犢都需要大量新鮮的青飼料。光靠屯子附近割草，已經遠遠不夠。他的目光，投向了那片傳說中水草極為豐美，卻也令老獵人談之色變的禁地——黑瞎子溝。

黑瞎子溝，顧名思義，是黑熊頻繁出沒的深谷。那里地勢低洼，水源充足，生長著各種熊類喜愛的漿果、嫩芽和塊莖植物。往年也有人冒險進去采藥或者偷獵，但活著出來且收獲頗豐的，少之又少。

“西龍，黑瞎子溝可不能去啊！”福海老獵戶一聽張西龍的想法，臉色就變了，“那地方邪性！不光黑瞎子多，地形也復雜，沼澤暗坑到處都是！去年鄰屯有個老獵手進去，就再沒出來！”

張西營也極力反對：“二龍，咱現在又不缺那點草料，犯不上冒這個險！后院那些家伙，我多跑幾趟遠點的地方割草也行！”

就連一向對張西龍盲目信任的栓柱和鐵柱，這次也猶豫了。黑瞎子的兇名，在山里人心中是根深蒂固的。

張西龍理解大家的擔憂。他沉吟片刻，說道：“我知道危險。但咱們搞養殖，光靠外面打零散草料不是長久之計。黑瞎子溝里面的草場，我遠遠看過，確實肥美。如果能找到一條相對安全的路線，定期去割草，或者將來有條件了，把那片谷口封起來輪流放牧，才是正道。”

他頓了頓，看著眾人：“這次我不強求大家。我一個人先去探探路，不深入，就在溝口附近轉轉，熟悉下情況。如果確實太危險，咱們再想別的辦法。”

見他心意已決，眾人知道勸不住。福海嘆了口氣：“那你千萬小心！帶上槍，還有響器（鑼、哨子之類），黑瞎子怕響動。遇到大家伙，別硬拼，能跑就跑！”

張西龍點點頭。他做了充分的準備：背上“水連珠”，腰間別著開山斧和匕首，口袋里裝著火柴、鹽塊、一小瓶蛇藥，以及福海強調的、一個破舊的銅哨子。他沒有告訴林愛鳳真實目的地，只說是去遠一點的地方看看草場，免得她擔心。

選擇一個天氣晴朗的上午，張西龍獨自一人出發了。越靠近黑瞎子溝，植被越發茂密陰森，參天古木遮天蔽日，陽光只能透過縫隙投下斑駁的光斑。空氣中彌漫著濃重的腐殖質氣息和一種莫名的壓抑感。鳥鳴聲都稀少了許多，四周靜得可怕。

他極其謹慎，每一步都先用木棍探路，耳朵豎起著，捕捉著任何細微的聲響。沿途，他果然發現了大量黑熊活動的痕跡：被扒開尋找蟻巢的朽木、磨蹭樹干留下的抓痕和毛發、以及新鮮的、夾雜著未消化漿果籽的糞便。

“看來這里確實是它們的老巢。”張西龍心中凜然，更加提高了警惕。

他沿著一條依稀可辨的野獸小徑，緩緩向溝內推進。約莫走了兩個小時，前方豁然開朗，出現了一片被群山環抱的、水草豐茂的河谷地帶！綠油油的野草幾乎沒過膝蓋，其間點綴著各種不知名的野花，一條清澈的溪流潺潺流過，景色美得如同世外桃源。

“好地方！”張西龍眼睛一亮，這片草場若能利用起來，足夠養殖場消耗很長一段時間。

他沒有貿然進入河谷中央，而是選擇沿著邊緣的林地行走，一邊觀察草場情況，一邊警惕地注意著周圍的動靜。他在幾處地勢較高的地方做了標記，盤算著將來如何開辟一條相對安全的通道。

就在他專注于觀察和規劃時，一陣微風吹過，帶來了溪流對岸一片茂密灌木叢中的一絲異響——像是粗重的喘息，還夾雜著幼獸細微的哼唧聲。

張西龍瞬間汗毛倒豎！是母熊帶著幼崽！

在山里，帶著幼崽的母熊是絕對不能招惹的，它們的護崽本能會讓其變得極其暴躁和富有攻擊性！

他立刻停住腳步，屏住呼吸，身體緩緩蹲下，借助灌木隱藏自己，目光死死盯向對岸。

只見對岸的灌木叢一陣晃動，一頭體型壯碩、估摸著有三百多斤重的黑熊，慢悠悠地走了出來。它渾身毛發烏黑油亮，胸口有一撮明顯的v型白毛。在它身后，跟著兩只毛茸茸、走路還搖搖晃晃的熊崽，正互相撲打著玩耍。

母熊似乎并未立刻發現對岸的張西龍，它走到溪邊，低頭喝水，不時抬起頭，警覺地四下張望。

張西龍心中暗叫不好，自己正處于下風處，氣味很可能已經飄了過去。他慢慢地將手中的“水連珠”舉起，對準了母熊，但不敢輕易開槍。一旦開槍若不能立刻致命，激怒了這頭護崽的母熊，后果不堪設想。他現在最好的選擇，就是趁母熊沒發現，悄悄后退，離開這里。

他小心翼翼地、一寸寸地向后移動，眼睛始終不敢離開對岸的母熊。

然而，怕什么來什么！一只頑皮的熊崽追逐著一只蝴蝶，跌跌撞撞地跑到了溪水邊，正好抬頭，看到了對岸正在緩慢移動的張西龍！

熊崽顯然沒見過這種“兩腳獸”，它愣了一下，隨即發出了一聲好奇又帶著點驚恐的尖叫！

這一聲尖叫，如同捅了馬蜂窩！

正在喝水的母熊猛地抬起頭，一眼就看到了對岸試圖撤退的張西龍！護崽的本能讓它瞬間暴怒！它發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀人立而起，露出胸前猙獰的白毛和鋒利的爪子，然后四肢著地，如同一輛失控的重型卡車，轟隆隆地涉過并不深的溪水，朝著張西龍猛沖過來！速度快得驚人！

逃！

張西龍腦中只有這一個念頭！他轉身，用盡全身力氣向著來時的方向狂奔！他知道，在平地上，人絕對跑不過暴怒的黑熊！

沉重的奔跑聲和母熊憤怒的咆哮聲在身后緊追不舍，如同死神的催命符！張西龍甚至能聞到那股濃烈的、帶著腥臊的野獸氣息！

他不敢直線逃跑，而是利用林木作為掩護，不斷變換方向，試圖甩開母熊。但母熊顯然對這片地形極為熟悉，而且復仇心切，緊追不放，撞斷了不少擋路的小樹！

眼看距離越來越近！張西龍甚至能感覺到身后那巨大的熊掌拍擊地面傳來的震動！

這樣下去不行！遲早會被追上！

張西龍心急如焚，目光急速掃視著周圍，尋找任何可以利用的地形或者脫身的機會！