“海龍號”的歸來，像一顆投入平靜湖面的巨石，在山海屯激起的波瀾久久未能平息。連續好幾天，屯子里的話題中心都圍繞著這艘鋼鐵巨艦和張西龍。茶余飯后，井臺邊，灘涂上，人們津津樂道著那天的盛況，猜測著這條大船第一次出海能帶回多少魚獲，憧憬著它可能給屯子帶來的改變。

老張家更是門庭若市。好奇的、祝賀的、打聽消息的、甚至隱隱想來探探口風、看能不能將來跟著上船干活的人，絡繹不絕。王梅紅和林愛鳳忙里忙外，端茶倒水，臉上卻始終洋溢著自豪和忙碌的喜悅。張改成老爺子更是成了屯里的“名人”，走到哪都有人拉著他問關于“海龍號”的事情，老爺子捻著胡須，盡量矜持，但那眼角的笑意卻藏也藏不住。

然而，作為焦點中心的張西龍，卻異常沉得住氣。他沒有被巨大的喜悅和眾人的追捧沖昏頭腦。新船到手只是第一步，如何讓它真正變成掙錢的“金飯碗”，才是真正的考驗。

他沒有急著立刻揚帆出海，而是拉著周秉義，開始了為期三天的細致準備和檢查工作。

第一天，全面復查。雖然船廠已經維修完畢，但張西龍堅持要自己再徹底檢查一遍。從船頭到船尾，從甲板到船艙，從主機到每一個螺絲，他打著的手電筒光柱仔細掃過每一個角落。周秉義拄著拐杖在一旁指導，對他的嚴謹贊不絕口。

“西龍，你這股認真勁兒，天生就是當船長的料！”周秉義指著主機上一個細微的油漬點，“瞧，這兒，要不是你眼尖，這點滲漏說不定就忽略了，跑遠了就是dama煩。”

張西龍拿著扳手，按照周秉義的指點，小心地擰緊那個有點松動的油管接頭：“周大哥，這大家伙以后就是俺的命根子，也是全家的指望，不敢不仔細。在海上，一點小毛病都能要命。”

第二天，物資準備。張西龍拿著早就擬好的清單，開始大規模采購。柴油是重中之重，他聯系了縣里的石油公司，訂了足足幾大桶，看著清澈的柴油汩汩灌進“海龍號”的油艙，他心里才覺得踏實。接著是漁網漁具，他不再滿足于近海的小流刺網，而是購置了更大、更結實的拖網和延繩釣具，目標直指更深海域的價值更高的魚群。淡水、糧食、蔬菜、急救藥品、信號彈、救生衣…每一樣他都親自過目，準備得足足的。

林愛鳳則帶著婦女們，蒸了好幾鍋耐存放的饅頭、烙了厚厚的餅子，又腌了好幾壇咸菜、醬肉，確保船員們在海上能吃得好。

第三天，人員磨合和最后的設備調試。船員是眼下最大的問題。一條二十噸的船，光靠張西龍一個人肯定玩不轉。父親年紀大了，不能再讓他出海顛簸。大哥有自己的木船要照料。

張西龍早有打算。他找到了屯里兩個水性好、人也老實本分、家里負擔重的年輕后生——大壯和海生。這兩人以前也偶爾跟別人的船出海打短工，有點基礎，最重要的是肯吃苦，信得過。

他把大壯和海生叫上船，由周秉義這個技術權威，給他們進行緊急培訓。教他們如何起網、如何放釣、如何操作簡單的甲板機械、遇到緊急情況該如何處理、以及最重要的——一切行動聽指揮！

張西龍嚴肅地對他們說：“大壯，海生，上了這條船，咱就是生死與共的兄弟。海上的規矩，第一條就是聽令行事！俺讓你們撒網，你們才能撒網；俺讓你們收線，你們必須立刻收線！不能蠻干，不能逞能！能不能做到？”

兩個年輕后生看著嶄新威武的“海龍號”，又看看一臉嚴肅的張西龍，激動得臉通紅，挺起胸膛大聲保證：“能！西龍哥！俺們一定聽你的！你指東，俺絕不往西！”

周秉義則重點調試了船上最寶貴的設備——那臺小小的單邊帶電臺和磁羅經。雖然簡陋，但這卻是“海龍號”區別于木帆船、邁向現代化的標志！有了它，就能接收天氣預警，就能和岸上、和其他船只聯系，安全性大大提升。

“可惜原來的雷達和探魚儀拆了，不然就更美了。”周秉義有些遺憾。

“慢慢來，周大哥，有了這電臺，已經是天大的進步了！”張西龍滿足地說。

三天準備期結束，一切都已就緒。出海的前夜，張西龍站在“海龍號”的甲板上，望著月光下波光粼粼的海面，心潮起伏。明天，將是真正的揚帆啟航，是對這條船、也是對他自己的一次大考。

林愛鳳悄悄來到他身邊，給他披上一件外衣：“…明天…小心點。”

“嗯，放心。”張西龍握住她的手，“家里就辛苦你了。”

“有啥辛苦的，俺和爹娘等著你們滿載歸來。”

第二天，天剛蒙蒙亮，碼頭上再次聚滿了人。這次不是看熱鬧，而是送行。王梅紅往兒子和船員手里塞著煮熟的雞蛋，嘴里不停念叨著“平平安安”。張改成拍拍兒子的肩膀，千萬語只化作一句：“穩當點。”

周秉義因為腿傷未愈，這次無法隨行，他拄著拐杖，反復叮囑著注意事項：“主機轉速別拉太高，磨合期…注意聽機器聲音…遇到不對趕緊聯系…”

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在親人和鄉親們的目光注視下，“海龍號”解纜起錨，柴油機發出沉穩的轟鳴，緩緩駛離碼頭，向著太陽升起的方向，向著那片充滿未知與希望的深藍，破浪前行！

站在舵樓里，手握冰冷的舵輪，感受著腳下鋼鐵船身傳來的細微震動和磅礴力量，看著身后漸漸變小的村莊和岸邊揮手的人群，張西龍深吸一口帶著咸腥味的海風，眼神無比堅定。

他并沒有盲目地直奔遙遠的陌生漁場，而是選擇了之前通過釣魚和打聽摸索出的、一個距離稍遠但據說常有鲅魚群活動的海域作為第一個目標點。

“左滿舵…穩舵…航向東南…”他下達著清晰的指令。大壯和海生緊張又興奮地執行著，逐漸適應著船上的節奏。