“何人在吹笛？”他問道。

高德勝連忙示意小太監前去查看，不多時回來稟報：“回陛下，是鐘粹宮西配殿的阮貴人。”

“阮貴人？”蕭長恂想起那個在臨水軒中低眉順眼、被封為貴人時顯得惶恐不安的東都女子，竟有如此笛藝？他沉吟片刻，“去看看。”

一行人轉過假山，只見不遠處的水榭中，一個纖細的身影獨自倚欄而立，手持一支玉笛，正凝神吹奏。

月光如水，灑在她身上，勾勒出窈窕的輪廓，側臉在月華下顯得靜謐而柔美，與笛聲中的愁緒奇妙地融合在一起。

正是阮靈玥。

她似乎沉浸在曲調之中，并未察覺帝王的到來。

直到一曲終了，余音裊裊散去，她才恍然回神，一轉頭，見到不遠處負手而立的蕭長恂，頓時嚇得花容失色，手中的玉笛險些掉落。

她慌忙跪伏在地，聲音帶著驚慌的顫抖：“臣妾不知陛下在此，驚擾圣駕，臣妾罪該萬死！”

蕭長恂走近幾步，虛扶了一下：“起來吧。笛聲不錯，何罪之有？”他的目光落在她因驚懼而微微泛白的小臉上，月光下更顯楚楚可憐，與方才笛聲中流露的情致截然不同，卻別有一番風味。

阮靈玥怯怯起身，依舊低垂著頭，不敢直視天顏，細聲回道：“臣妾陋質俗技，不敢污了陛下圣聽。只是……只是夜深人靜，偶思故鄉，心中有些感觸，便忍不住吹奏一曲，排解思鄉之情，不想竟沖撞了陛下……”

她語帶哽咽，眼圈微微泛紅，那份遠離故土、深宮寂寥的哀愁，倒是與她方才的笛聲頗為契合。

蕭長恂看著她這般模樣，想起她離家千里，入這深宮，心中生出幾分理解與憐惜。

他平日見慣了妃嬪們或端莊、或嫵媚、或爽利的模樣，這般帶著才情又柔弱易碎、因思鄉而流露真情的，倒是少見。

“思念故鄉，亦是人之常情。”蕭長恂語氣緩和了許多，“你這笛藝，是自幼所學？”

“回陛下，臣妾母親擅音律，臣妾幼時跟著母親學過一些皮毛。”阮靈玥聲音依舊細弱，像小貓的聲音。

“絲竹清雅。”蕭長恂頷首，“曲中有情，已屬難得。”

他又隨口問了幾句東都風物，阮靈玥皆輕聲細語地回答，辭得體，卻又帶著幾分恰到好處的羞澀與仰慕。她并未趁機邀寵，反而在蕭長恂停留稍久后，便主動告退，道不敢耽誤陛下休息。

看著她裊裊離去、消失在月色中的背影，蕭長恂站立片刻，方才對高德勝道：“回宮吧。”

是夜，蕭長恂并未翻牌子，獨自宿在乾清宮。

但阮靈玥這個名字，連同月下吹笛那抹纖柔的身影和那帶著愁緒的笛聲，卻在他心中留下了清晰的印記。

消息很快便傳遍了六宮。

皇上在御花園偶遇阮貴人，駐足聆聽其吹笛，相談甚歡！

一時間，各種目光再次聚焦鐘粹宮。

有羨慕，有嫉妒，也有不解。

為何偏偏是這個看似最不起眼的阮貴人，能如此“巧合”地引起陛下注意？

謝流光在椒房殿聽聞此事時，正在檢查蕭承曦的功課。她執筆在兒子臨摹的詩上圈點，頭也未抬，只淡淡應了一句：“阮貴人好機緣。”