謝流光從容擱下酒盞，聲若玉磬：“且扶陸庶人往偏殿更衣，著太醫好生診治。”語調和緩卻透著不容置喙的威儀。

宮人方欲攙扶，卻見陸梔妤猛然掙脫，踉蹌跪地悲泣：“臣女自知罪愆難贖，不敢求恕！可這羹湯為何獨獨潑向罪臣？莫非……莫非是嫌臣女礙眼，連年節宴飲都容不得茍活？”雖未明指，那含沙射影的哭訴卻似無形利箭直指鳳座。

滿殿霎時鴉雀無聲，無數道目光在帝后與罪妃間逡巡，暗涌著揣測與窺探。

蕭長恂面沉似水。

他豈看不出這拙劣伎倆，然歲宴生變終歸損及天家顏面。

銳目掃過戰栗宮女，又掠過神色淡靜的謝流光，最終定格在淚痕斑駁的陸梔妤身上，胸中陡生戾氣。

“狂悖！”天子怒音若寒冰擊玉，“宮闈重地，豈容爾信口雌黃！”

“陛下明鑒！”陸梔妤似孤注一擲，仰起淚臉凄聲道，“自臣女禁足，宮中流如蛆附骨，皆道臣女開罪貴人方遭此劫！今日‘意外’實令臣女膽裂魂飛，求陛下給條生路！”字字句句皆將“恃強凌弱”的罪名扣向中宮。

謝流光靜觀其狀，心底冷笑。

那篾銀絲炭果真暖出了蛇蝎心腸，竟妄想借此宴席反噬。

正當蕭長恂欲厲聲呵斥時，卻覺手背一涼。

謝流光輕按龍袖，微搖螓首。隨即起身步下玉階，裙裾曳地無聲。

她立于陸梔妤身前，垂眸審視這狼狽罪妃。那洞徹心肝的目光竟逼得啜泣聲漸弱。

“陸庶人既宮中流，”清越聲線蕩徹殿宇，“且說說是何人所傳？何時所聞？可有憑證？”

陸梔妤語塞：“是……宮人私語，偶然得聞……”

“偶然？”謝流光唇畔浮起淡嘲，“西苑禁地，守備森嚴，爾竟能‘偶然’聽聞流？莫非看守俱是形同虛設？還是你暗通消息？”

陸梔妤霎時面若金紙。

謝流光轉向御座，朗聲道：“陸氏獲罪緣由，卷宗俱在。若本宮存心不容，何須待至今日宴眾目睽睽行此拙計？徒惹笑耳。”轉而對高德勝令道：“將這失職宮人帶下細審，看是無心之失，還是受人指使構陷中宮！”

待宮婢被拖下，她方冷睨戰栗的陸梔妤：“陸氏禁足期間非但不思悔改，反散布流污蔑本宮，更借宴驚圣，其心當誅！西苑清修既難化頑石，便移居北苑靜心園永世思過！”

北苑靜心園乃毗鄰冷宮之所，入此門者皆白骨方出。

陸梔妤頹然癱倒，目色死寂。

蕭長恂凝視謝流光步步為營的反擊，看她輕描淡寫化解困局，反將構陷者推入萬劫不復，心下既嘆其智謀，又生縷被算計的不豫——她分明早有防備。

“準。”帝王金口玉出二字。

絲竹再起時，滿座朱紫窺向鳳座的目光皆添三分敬畏。

謝流光執盞歸座，玉指沁涼。她知曉，經此一事，蕭長恂待她終究是欣賞與忌憚交織。

而這正是她要的。她要他明白，謝流光非是倚仗君恩的莬絲花，而是可與之對弈的勁敵。

夜色沉酣，宴散人歸。

謝流光扶著微醺的天子返回乾清宮。

寢殿內燭影參差。蕭長恂倚在龍榻忽問：“流光，今日種種，早在你算計之中？”

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