“哦？什么風風語？”他當時并未十分在意，只當又是后宮婦人搬弄是非。

湖陽公主欲又止，最終仿佛下了極大決心，低聲道：“都說……皇后娘娘與那江左十三行的沈行首，往來似乎過于……密切了些。娘娘監國期間，對其多有倚重，賞賜更是豐厚異常。如今十三行聲勢浩大，幾乎把控江南半壁商路，這其中……唉，臣姊是怕，長此以往，外戚與商賈勾結，恐生尾大不掉之患，于國朝不利啊！更何況，娘娘如今常居乾清宮偏殿理政，與朝中官員接觸頻繁，這瓜田李下之嫌……”

她沒有明指謝流光與沈萬川有私情，卻句句都在暗示謝流光借權培植外戚（指謝家及其關聯的江左十三行）勢力，且行為不夠檢點，有損皇家清譽。

更歹毒的是，她將謝流光協理朝政的正當性，與“瓜田李下”這等曖昧詞匯聯系起來，其心可誅！

蕭長恂當時便沉了臉色：“皇姐慎！皇后與沈萬川乃是公務往來，朕一清二楚！至于理政，是朕親自允準，何來瓜田李下之說？”

湖陽公主立刻跪地泣道：“陛下息怒！臣姊絕非質疑皇后娘娘清白，更不敢非議陛下決策！只是人可畏，眾口鑠金！臣姊是怕那些不明就里的朝臣，或是別有用心之人，借此攻訐娘娘，動搖中宮威信，乃至影響陛下圣明啊！臣姊一片赤誠，皆為陛下，為江山社稷著想！”

她哭得情真意切，將一個擔憂弟弟、關心國事的忠姐形象演繹得淋漓盡致。

蕭長恂雖厲聲斥責了她，但那些話語，如同細小的毒刺，終究還是留在了他的心間。

他并非不信任謝流光，只是身為帝王，疑心病是其通病。他深知權力對人心的腐蝕，也見過太多表面忠貞、背后謀私的例子。

謝流光的能力越強，權力越大，他欣慰之余，潛意識里那根警惕的弦，也繃得越緊。

湖陽公主的話，恰好撥動了這根弦。

他想起了謝流光對江左十三行的屢次破格提拔和豐厚賞賜，想起了她監國期間雷厲風行、幾乎獨攬大權的姿態，想起了她如今在朝臣中日益高漲的威望……

這一切，原本是他樂見其成的。但若真如皇姐所，她借此培植私黨，甚至……

蕭長恂猛地搖頭，試圖驅散這荒謬的念頭。

流光為他生下嫡子，為他穩定后方，為他出謀劃策，怎會……可皇姐那“人可畏”、“眾口鑠金”的話語，卻又如同魔咒般揮之不去。

他煩躁地起身，在御書房內來回踱步。他需要冷靜。

不能因皇姐一面之詞便懷疑流光，但……也不能完全置之不理。

“來人。”他沉聲喚道。

心腹大太監應聲而入。

“去，將皇后監國期間，所有與江左十三行往來的文書、賞賜記錄，以及戶部涉及十三行的賬目，都給朕調來。記住，要隱秘。”蕭長恂吩咐道，聲音聽不出情緒。

“奴才遵旨。”大太監心中一凜，躬身退下。

蕭長恂看著他的背影，眼神復雜。

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