陸銘章用罷飯后，陪老夫人說了會兒話，起身告退，隨后，戴纓也起身告退。

陸老夫人年紀上來，晚間精神不濟，這會兒也有些乏了，點了點頭。

燈火迷蒙間，陸老夫人半闔著眼，看著他二人離去，心頭閃過一絲說不清道不明的異樣，不能細想，因為稍一細想腦中就是一片空白。

那異感太過迅速，完全捕獲不住。

……

出了上房，戴纓走在陸銘章身側，預先想好的辭在腦中翻來覆去滾過，終于喚了一聲：“大人。”

陸銘章住下腳步，側目看她。

戴纓繼續道：“纓娘在這里向大人認個錯。”

陸銘章仍是不語，等她說下去。

“昨日阿纓在園中碰見了婉兒，因著小事拌嘴，最后叫老夫人知曉了，轉頭訓了婉兒幾句，阿纓心中難安，思來想去還是該同大人說明一下，若是因我讓老夫人對婉兒生了不快，阿纓實在擔不起，不如……”

戴纓拖長話音，不將話語道盡。

“不如什么？”陸銘章問道。

“不如阿纓自請離去。”

一語畢，戴纓屏著呼吸，微垂著頸，視線落在對面之人鑲有深青色的衣擺上。

與其讓陸銘章找理由打發她，不如她先把事情挑明，認下錯，表明態度再自請離開，這樣一來，于情于理，陸銘章反倒不能施為。

戴纓是這么想的，不出意外就是她想的那種結果，說起來，這就是女兒家之間的小事，她將和盤托出，陸銘章接下來應當會說幾句客套話，些事翻篇。

然而，她等了半晌，對面仍是沒有語，頸脖僵得咯吱咯吱作響時，陸銘章開口了。

“你若真想離開，不該同我說，向老夫人請辭便可。”

戴纓心里一緊，做不出任何反應，臉上熱辣辣的，好在夜黑看不出來。身體里的臟器開始往內縮，縮成一團，更像是逃，只剩一身皮肉強撐。

腦子在短暫的嗡鳴后漸漸轉醒。

一切的預設皆是她的自以為是，以為事情會按她的想法流動，然而她料錯了一點，陸銘章不是會被隨意帶動的人。

她那點伎倆哪能瞞得過他？她玩砸了，還是搬起石頭砸自己的腳。

正在思忖間，陸銘章進前一步，戴纓沉浸于反思過失，在陸銘章靠近時，下意識抬頭。

距離小小的拉近，使她更加被動起來，因為心慌，或許還有心虛，心開始不受控制地亂蹦。

他的聲音從始至終沒有太大起伏：“小小年紀，莫要亂耍小聰明，做那刀口舔蜜的事。”

戴纓心里一緊，身子更僵了，不敢辯駁，只能應是。

“忘記上次那個故事了？”陸銘章說道，“腦子倒是機靈，只是用錯了地方……”

戴纓會過意，他說的是有關貢品的故事，蘇家小娘子想辦法補救破損的繡畫，故事里蘇家因禍得福，結尾皆大歡喜，可實際并不是。

“大人的話，阿纓記得，不敢忘。”戴纓重新低下頭，如同一個受訓的孩子。

陸銘章看了她一眼，不再多說，轉身離開了。

待他走后，戴纓這才發現，自己身后汗濕了一片，夜風一來，不由得打了一個寒噤。

回了攬月居，孔嬤嬤早早讓人備下熱水。

沐間水汽氤氳，半人高的木桶里蕩著水波，水面花瓣浮動，絲絲煙氣騰起。

歸雁替自家主子除了衣衫，扶她入到桶內，剛一進入，水面漫出，濕了地面。

戴纓靠坐著桶沿，水面恰好漫過隆起的胸乳。蕩漾的波光里，那輪廓仿佛有了生命，追隨著水的律動。

燭光淺黃，透著帷幕更顯朦朧。

輕紗一樣的淡光浮于整個屋室，那露于水面的肌比紗還要白，如同紗下覆著的雪肌，織物掩罩，卻遮不住底下原本的顏色。

她家娘子生得好模樣，在家中對下人們也好，又聰明，很會做生意，更會看賬目，誰也別想瞞過她的那雙眼。

只是出身比那些官家小娘子差了。

若是老爺能看重小娘子幾分，就算身為商戶又怎樣，一樣能過得好，偏老爺認為她家主子是女兒身，不能承繼家業。