與此同時，景仁宮內

燭火搖曳，映得佟佳貴妃手中的家書字跡忽明忽暗。

她指尖微微發顫，半晌，終是長嘆一聲，將信紙輕輕折好，收入錦匣之中。

“娘娘……”貼身宮女秋月小心翼翼地上前，“可是老爺……”

佟佳貴妃抬手止住她的話，目光投向窗外沉沉夜色：“阿瑪還是放不下。”

秋月不敢多，只默默替主子換了盞熱茶。

佟佳貴妃端起茶盞，卻未飲，只是怔怔望著茶面上浮動的熱氣。

她想起方才信中所——

“貴妃娘娘親啟：

見字如晤。

自先皇后崩逝，中宮之位空懸，朝野內外多有揣測。

我佟佳氏一族，自太祖時起便為肱骨之臣，然近年來門庭漸衰，子弟雖多居要職，卻無一人能掌中樞之權。

而今娘娘膝下撫育四阿哥，此乃天賜良機。

四阿哥聰慧穩重，若娘娘能悉心教導，使其更得圣心，來日未必不能……更進一步。

佟佳氏滿門榮辱，皆系于此。

娘娘身為貴妃，又得皇上信重，當為家族長遠計。

族中諸事，老臣自當竭力周旋，唯望娘娘在宮中多加籌謀。

四阿哥若得圣心垂青，佟佳氏一門自當沐浴天恩，娘娘亦能福澤綿長。

此乃兩全之策，望娘娘慎思。

父佟國維手書”

佟佳貴妃閉了閉眼，胸口發悶。

*

窗外忽有涼風卷入，吹得燭火猛地一晃。

秋月連忙去關窗，卻聽自家主子忽然問道：“四阿哥今日的功課可完成了？”

秋月答道：“回娘娘，四阿哥方才來請安時提及，《資治通鑒》已研讀至‘漢紀·孝武皇帝’篇，并論及‘推恩令’之利弊，見解頗見鋒芒。”

佟佳貴妃點了點頭。

“秋月。”片刻后她忽然開口，聲音輕得幾不可聞，“你說，本宮若是……違逆家族之意，算不算不孝？”

秋月大驚，連忙跪下：“娘娘！”

佟佳貴妃緩緩闔眼，心中思緒翻涌。

佟國維的信字字如刀，割得她心口生疼。

爭？如何爭？拿什么爭？

四阿哥胤禛自小養在她膝下，從襁褓嬰孩到如今少年初成，她日日悉心教導，夜夜為他掖被添燭，早已視如己出。

若要以他的前程去填佟佳氏的野心，她寧可親手斬斷這條登天梯。

佟佳貴妃眼底浮起一絲決然。

“秋月，研墨。”她低聲道

待秋月將徽墨研開，佟佳貴妃提筆蘸墨，筆鋒懸于素箋之上，卻遲遲未落。

她閉了閉眼，終是寫下：

父親大人膝下敬稟者：

見字如晤，女兒深居宮闈，雖不能常伴阿瑪左右，然血脈相連，日夜憂思，未嘗敢忘家族興衰。

今得阿瑪手書，字字懇切，女兒讀之，心緒翻涌，輾轉難眠。

阿瑪所慮，女兒豈能不知？

佟佳氏一門榮耀，自太祖時起便與國同休，而今門庭漸寂，阿瑪心焦，亦是常情。