待回了毓慶宮，胤礽先處理了積壓的政務。

案上摞著的折子多是些零碎小事——某地秋收的奏報、幾處水利的修繕、幾個無關緊要的官員調動。

他執筆批閱，朱砂在紙上落下清雋的字跡，偶爾停頓思索，眉間便微微蹙起一道淺痕。

處理完最后一份奏折，胤礽擱下筆，指尖在太陽穴輕輕按了按。

連夜趕路的疲憊此刻才漫上來，像一層薄霧籠住心神。

何玉柱捧著青瓷盞輕手輕腳地進來，盞中雪蓮羹泛著瑩潤的光澤。

“殿下用些羹湯吧，御膳房剛送來的。”

胤礽接過，白玉勺在盞中輕攪。

雪蓮的清苦混著蜜糖的甜香氤氳而起，他略用了小半盞便擱下了。

“可算處理完了……”胤礽輕嘆一聲，眉間緊繃的線條終于舒展開來。

“撤了吧。”他淡淡道，目光已轉向窗外。

秋日的陽光斜斜穿過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光影，宛如鋪了一地碎金。

窗外，毓慶宮的景致清雅如畫——曲廊回環，朱欄映水，幾株垂絲海棠的枝葉輕拂過廊檐，偶有花瓣飄落，墜在澄澈的池面上，蕩開淺淺漣漪。

遠處假山疊石，蒼松翠柏掩映其間，更襯得飛檐翹角如展翅的鶴，在碧空下格外靈秀。

何玉柱會意，立即命人將軟榻移至后殿門前。

那里視野極佳，正對著一方玲瓏小院，白石鋪地，纖塵不染。

幾株金桂開得正盛，細碎的花瓣隨風簌簌而落，香氣清幽，與松風竹韻交織，沁人心脾。

一泓活水自假山石隙間蜿蜒流過，水聲淙淙，更添幾分靜謐。

偶有落花伴著微風拂來，細碎的花瓣在空中打了個旋兒，輕輕落在胤礽的衣襟上。

他未拂去，只任由那抹淡金點綴在月白的錦緞上。

斜倚在軟榻間的身姿漸漸松弛下來，幾縷烏發垂落肩頭，被風撩起又落下。

*

庭院中的景致愈發鮮活起來。

那泓活水繞過假山后匯入一方小池，池面浮著幾片睡蓮，蓮葉邊緣微微卷起，露出底下青碧的脈絡。

陽光穿過水面，在池底的白石上投下粼粼光斑，恍若流動的碎銀。

金桂的香氣被暖陽蒸得愈發濃郁，卻不顯甜膩，反倒與松針的清苦交織成奇妙的韻律。

胤礽的呼吸漸漸綿長，搭在錦茵上的手背被陽光鍍了層薄金。

指節修長如玉箸，指甲修剪得圓潤整齊。

曲廊轉角處，幾個捧著香爐的宮女踩著軟底繡鞋經過。

領頭的瞥見廊下淺眠的身影，立即豎起食指抵在唇前。

眾人連呼吸都放輕了三分，提著裙擺躡足繞道，唯有裙裾摩挲的窸窣聲驚動了階前貪睡的貍奴。

那團雪球似的貓兒抖了抖耳朵，琉璃般的眼珠倒映著滿庭芳華，最終定格在軟榻上沉睡的容顏。

假山后的翠竹忽然沙沙作響，原是起了陣穿堂風。

*

另一邊，上書房里卻是一片昏昏欲睡的光景。

三阿哥胤祉單手支著下巴，指尖在《禮記》的書頁上輕輕敲打，節奏散漫，眼皮半垂，仿佛隨時要闔上。

他面前的書卷翻得整齊，可心思早不知飄到何處去了，漠北風沙那樣大，不知二哥的咳疾可好些了？

上回托人帶去的川貝枇杷膏，可曾按時服用？

忽聽得窗外有腳步聲經過，胤祉猛地抬頭，卻只是灑掃的宮人。