燭火“噼啪”一跳，映得康熙眼底光影明滅。

他沉默片刻，拍了拍胤礽的手背，低聲道：“朕答應你，會好好的。”

胤礽靠在榻上，輕聲道：“阿瑪要說話算話。”

康熙語氣溫和：“朕何時騙過你？”

胤礽輕輕“嗯”了一聲，唇角微微揚起。

夜風掠過帳外，帶著漠北特有的凜冽。

康熙望著胤礽，心底一片柔軟。

他知道，自己終究無法替兒子撐一輩子。

可至少此刻，他還能將人牢牢護在羽翼之下。

這就夠了。

*

胤礽看著康熙微微出神的模樣，就知道自家阿瑪又在胡思亂想了。

他故意把茶盞往案幾上重重一放，理直氣壯道：“阿瑪，兒臣要聽故事。”

康熙一怔，隨即爽朗大笑起來，一顆心都要化了——這孩子，分明是怕他難過，變著法兒哄他開心呢。

他笑著打趣：“不困了？”

胤礽點點頭，直起身子：“兒臣只是……想多陪阿瑪說會兒話。”

康熙伸手替他攏了攏滑落的披風，語氣里帶著幾分無奈和寵溺：“多大的人了，還跟小時候似的，困了也不肯老實去睡。”

胤礽眉眼靈動地眨了眨眼，像只得逞的小狐貍，隨手拿過康熙放在手邊的典籍：“既然您不給兒臣讀，兒臣自己看總行了吧？”

康熙溫柔一笑，正想打趣兩句，卻見胤礽打開書卷后眉頭倏地蹙起。

他立刻湊過去，發現那頁正記載著唐太宗與廢太子李承乾的舊事。

“保成...”

胤礽指尖無意識地摩挲著書頁邊緣，墨字間“父子相疑”“終致廢黜”幾個字格外刺目。

康熙伸手合上書卷，溫暖的掌心覆在胤礽微涼的手背上：“朕與你，絕不會如此。”

胤礽抬頭，正對上康熙堅定的目光，

“兒臣知道。”他輕聲應道，順勢將腦袋靠在康熙肩頭，“阿瑪說過的話，從來作數。”

康熙揉了揉他的發頂：“朕不是李世民，你也不會是李承乾。”

他握著胤礽的手緊了幾分，聲音低沉而堅定，“朕待你之心，從無猜忌。你是朕親手養大的孩子，朕疼你、信你，縱使日后你犯了錯，朕也只會教你，而非棄你。”

胤礽抬眸看他，眼底一片清明，甚至還有一絲凄涼：“可李承乾...也曾是唐太宗親手抱在膝頭教《漢書》的孩子，最后卻……”

帳內燈火葳蕤，李承乾三個字被光影切割得支離破碎。

史書里最痛的，從來不是未得到的愛，而是得到后又失去的。

*

“那是因為李世民未曾真正明白如何做一個父親。”

康熙打斷他，語氣罕見地帶上幾分銳利，“他給了李承乾儲君之位，卻未給他足夠的安全感。朕不同——”

他拉著胤礽的手，目光慈愛，“朕會一直站在你身后，無論你是對是錯，朕都會先護著你，再教你。”

胤礽怔了怔，忽而低笑出聲：“阿瑪今日怎么這般較真？兒臣不過隨口一提。”

康熙卻未笑，只是深深看著他，道：“因為朕怕你心里存了疑慮，日后與朕生分了。保成，你要記住，在這世上，無人能動搖你在朕心中的位置。”

夜風卷著砂礫拍打在帳幕上，發出細碎的聲響。

胤礽靜默良久，終于緩緩點頭，低聲道：“兒臣記住了。”

康熙這才露出笑意，揉了揉他的腦袋：“記住就好。”

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