麻木林，當地人也管它叫毛木樹坡。

晨霧還沒散盡，濃稠的綠意就從林子深處漫了出來。

參天的毛木樹枝椏交錯，遮天蔽日，只有零星幾縷晨光掙扎著穿透葉縫，在鋪滿枯枝敗葉的地面上投下斑駁的光斑。

林子里靜得出奇，除了三人的腳步聲和樹葉摩擦的輕響，再無其他動靜——這里土層貧瘠，又常年不見充足日照，幾乎長不出雜草，只有腐葉在潮濕的空氣中緩慢分解，散發出淡淡的霉味。

昨晚剛下過一場小雨，腐葉下的濕氣裹著泥土的腥氣撲面而來，正是真菌瘋長的好時候。項標一腳踏進林子，目光掃過地面，隨手抄起腰間別著的鐮刀，在旁邊的灌木上砍了兩根粗細適中的樹枝，削去多余的枝椏，扔給身后的祝金令和鐵文萍。

“用這個扒，別漏了底下的。”

他的聲音在林子里顯得有些空曠，手上已經率先動了起來——樹枝像掃帚似的撥開層層落葉，動作細致得近乎刻意，連一片蜷縮的枯葉都要翻過來確認，仿佛真把找菌子當成了頭等大事。

鐵文萍接過樹枝，立刻跟上項標的節奏。他扒開一片腐葉，底下露出幾朵黑沉沉的烏炭菌，她馬上蹲下身，眼睛亮了亮，故作驚喜的低呼：“這兒有一窩！”伸手小心翼翼地將菌子連根摘下，麻利地放進隨身的布袋里。

緊接著，項標又在不遠處翻出幾簇紅菌，菌蓋鮮紅透亮，旁邊還夾雜著幾朵灰撲撲的牛粑粑菌，一看就不好吃，他隨手用樹枝撥到一邊，臉上沒什么表情。

祝金令捏著樹枝站在后面，眼神沉沉地盯著項標的背影。

項標這家伙演得真像那么回事，仿佛此刻心里只有找菌子這一件事，可那雙看似專注于地面的眼睛，實則一直在不動聲色地瞟著他們，打探著他們的反應。

祝金令心里冷笑一聲，輕輕嘆了口氣，腳下踩著松軟的腐葉，不緊不慢地跟了上去，指尖無意識地摩挲著樹枝的粗糙紋理，暗自警惕。

“對了，你們那個案子查得怎么樣了？”

項標突然回頭，樹枝還停留在一堆落葉上，目光直直落在祝金令身上，語氣聽著隨意，像是閑聊家常，可眼底藏著一絲不易察覺的試探。

蹲在地上撿菌子的鐵文萍動作一頓，指尖的紅菌差點滑落，她悄悄抬眼看向祝金令——她本以為會是祝金令先開口試探，沒想到項標倒先沉不住氣了，心里頓時警鈴大作。

祝金令攤了攤手，臉上擠出一副無奈的神情，語氣敷衍得毫不掩飾：“還那樣，沒什么進展。”他故意拖長了語調，眼神卻沒離開項標，觀察著他的反應。

“沒新線索？”項標轉過身，也蹲下身幫鐵文萍撿紅菌，手指麻利地掐斷菌柄，嘴里卻不依不饒地追問，“申孝辛和羅鴻那邊，還沒動靜？”

鐵文萍的手飛快地動了起來，假裝專注于分揀菌子，耳朵卻豎得筆直，連呼吸都放輕了些。

“線索倒是有一點。”祝金令往前走了兩步，踢開一塊擋路的石頭，聲音平穩無波，“申孝辛和羅鴻的嫌疑還是最大。馬一朋你認識吧？昨天晚上他和王良輝待在一起，等審完馬一朋，估計就能有新突破了。”他故意說得大大方方，像是毫無防備，實則緊緊盯著項標，捕捉他聽到“王良輝”三個字時的細微變化。

項標掐菌子的動作沒停，眼皮卻幾不可察地跳了一下，指尖的力道重了幾分，菌柄被捏得微微變形。

祝金令見狀，立刻補充道：“對了，還有個消息——羅鴻醒了，現在正在趕來金壩縣的路上。聽說他身上帶了槍，這次回來，怕是要找申孝辛拼命。”他語氣里帶著幾分刻意的提醒，眼神卻像鷹隼似的鎖著項標，不放過他臉上任何一絲情緒波動。

這句話果然奏效。

項標臉上的平靜瞬間裂開一道縫，眼中閃過一絲真切的吃驚，隨即又被更深的算計取代，嘴角幾不可察地勾起一抹陰笑。