第二天下工后，邵小琴領著顧清如去了后山。

沿途她詳細叮囑著，“后山南坡枯松多，好劈；西北角那片林柴干得快，但有野蜂窩，不能去；東溝那條近路石頭滑，尤其危險……這些我都要跟你講清楚。”

走到南坡的一片稀疏林子，地上散落著一些枯衩。她們埋頭彎腰一根根拾起枯枝，抖掉泥沙。

兩人配合默契，顧清如負責撿拾，邵小琴負責捆扎，不一會兒，兩小捆整齊的柴火就堆在了她們腳下。就在她們準備起身時，一陣沉悶而有力的“咚、咚、咚”聲從不遠處的林子里傳來，一下，又一下，像是敲在人的心上。

顧清如和邵小琴對視一眼，循聲望去。

倪柏泉站在一根歪斜的枯樹旁邊，穿著一件灰布襖，袖子挽到小臂，露出結實的小臂肌肉。他掄起一把沉重的斧頭，動作沒有絲毫猶豫，斧起斧落，帶著一種近乎發泄的狠勁。那聲音，不像是在砍柴，倒像是在與什么無形的敵人搏斗。

不一會兒，柴火就堆成了小山。

他沒停，繼續砍，仿佛要把這幾日憋著的悶氣，全發泄在木頭上。

“我們走吧，別打擾他。”顧清如輕聲說，兩人背著各自的柴火，下了山。

等她們把柴火在宿舍門后碼好，直起腰時，一個高大的身影背著一大捆幾乎將她整個人都遮住的柴火，大步流星地走來。

是倪柏泉。

他徑直走到顧清如面前，將那沉甸甸的柴火往她腳下一放。那捆柴火碼得方方正正，每一根都粗壯結實。“這是給你的。”

顧清如愣住了，看著眼前這小山似的一捆柴，一時不知該說什么。她想起他在林子里那孤獨而拼命的身影。

“這……這是你砍的，我不能拿。”她連忙推辭。

他搖頭，目光第一次直視她：“你幫我，謝謝你。”

說完，轉身就走，沒有多余的話，也沒有停留。

邵小琴吐了吐舌頭，悄聲說：“他這人，真是……”

……

幾天后，暮色沉沉，下工的職工們朝著食堂走去。

農場沙路上，張志浩遠遠落在周慧良身后，待她走到拐角處，才悄悄繞上去，壓低聲音，

“周醫生，眼瞅著就要入冬了。朱所長上個月提過，得在下雪前組織一次全場的巡診，把各個連隊都跑一遍，送藥、送物資、診病。這一圈下來，沒有小半個月根本完不了。”

周慧良側目看了他一眼，眸光微動，心里已隱隱猜到了幾分。

她沒有立刻回應。

自從上回農場井水污染事件后，她便察覺到，朱所長的態度正悄然向顧清如傾斜。他因為倪柏泉的事情和胡干城起了沖突，多虧了顧清如查出井水污染的事情，才救下了倪柏泉。也算間接在朱所長那里立了一功勞。