第二天一早，顧清如洗漱后，聽見劉姐在門口輕喚：“顧同志，吃早飯了。”

她走進廚房小飯廳，桌上已經擺好了一碗熱氣騰騰的玉米糊糊，一碟小咸菜。

劉姐說，“你先吃吧，鐘首長一早出發，去醫院檢查了，夫人陪著一起去了。”

因為鐘首長和駱嵐不在家，顧清如偷得半日清閑。

她將來時路上穿的衣物都洗了，又把劉姐換來的被子抱去院子里曬。

院子曬衣繩上，將棉被展開，拍打幾下，接受陽光的洗禮。

曬過的被子，晚上蓋著暖和。

忙完這些，她回到房間，坐在書桌前讀起醫書來。

窗外榆樹輕搖，風里有草木的香氣。

顧清如覺得，已經很久沒有這樣輕松的時光了。

來了一天了，她大概知道了鐘家的格局。

她和劉姐的臥室在一樓，鐘司令和夫人住在二樓，二樓還有鐘司令的書房。

傍晚時分，劉姐輕輕敲門，探頭進來，“顧同志，鐘老回來了，讓您上去一趟……在書房。”

終于來了，

顧清如合上書，理了理衣襟，緩步上了二樓。

書房內光線柔和，壁爐微燃，茶香氤氳。

鐘維恒穿著一件舊軍裝外套，坐在寬大的布面沙發上，膝上搭著一條灰格毛毯，手邊放著一杯熱茶和一份折疊整齊的《人民日報》。

他頭發花白，面容清癯，看上去完全一副退隱多年、頤養天年的老干部模樣。

駱嵐坐在他身后的小凳上，眉眼低垂，看上去很是親近。

顧清如剛剛站定，鐘維恒放下報紙抬起頭來。

那一雙眼睛，初看溫和，細看卻深如古井。

“清如來啦？”他笑著招手，“快坐，到這兒別拘束，就當是回家。”

顧清如走近，對著首長敬了一禮，坐在對面的椅子上。

鐘維恒仔細端詳她，語氣帶著贊賞與感慨：

“一年不見，差點認不出來了。在兵團歷練得不錯，立功通報、抗疫先進、還在《兵團日報》發表了文章，七師從上到下都在夸你，說你是年輕一代里的好苗子。”

顧清如說，“鐘首長您過獎了。都是組織培養，同志們幫襯，我不過是做了本分事。”

鐘維恒點點頭，語氣竟有些蒼涼，“唉……我是老了，折騰不動了。”

“現在這樣，在家看看報、喝喝茶的日子，挺好。外面的風風雨雨，是該讓你們這些年輕人去闖了。”

駱嵐適時地遞上一杯新砌的茶，笑意溫婉地接話，“可不是？小顧別看年輕，醫術十分了得。今天多虧了她，我這偏頭痛多少年了，她幾針下去，人就輕松了。你的病啊，也要慢慢調理，身體調理好了，將來組織上有需要，也能隨時頂上去。”

顧清如在一旁默不作聲，其實剛剛鐘老的話，讓她有些詫異。

之前在滬市干部療養院初見之時，他雖臥病在床，臉色灰暗，可那雙眼睛依舊鋒芒畢露，像一把藏在舊鞘里的刀。

兩人的見面時間不長，但當時鐘老那種居高臨下的審視、久掌權柄的壓迫感，還是很深刻的。

可眼前這個鐘維恒，穿著舊軍裝，膝上搭毛毯，說話慢條斯理，滿口“頤養天年”“讓年輕人闖”，竟真像個退出江湖、安度晚年的老人。

不到一年，為何他的變化如此之大？

會不會……和最近兵團的風有關？

鐘維恒今日這般姿態，是順勢而退？

還是被迫低頭？