漸漸地，一堆雜亂的野草枯枝被整理成井然有序的藥材堆。

炊事班的人在一旁等著領料，忍不住問：“顧衛生員，這些夠用嗎？”

顧清如直起腰，看著眼前這一堆來之不易的藥材，輕聲說：

“今天這些量，夠煎三十幾副，明天還要繼續找藥材。”

暮色漸深，農場食堂后院支起了三口大鐵鍋，底下柴火噼啪作響。

深褐色的藥湯在鍋中翻滾，蒸騰起濃烈而苦澀的香氣。

蒲公英的清苦、柴胡的辛涼、黃芩的沉苦，混著泥土與山野的氣息，在風中久久不散。

職工們圍在周圍，遠遠望著那口大鍋，眼神里滿是懷疑與不安。

但是沒人吭聲。

剛經歷了犯人暴動，李副場長突然被帶走調查，整個農場現在是人心惶惶。

顧清如和郭慶儀幾個人端著煮好的湯藥走到隔離病區，通知大家排隊領湯藥的時候，病人們卻踟躕不前。

幾個輕癥患者捏著粗瓷碗站在角落，眉頭緊鎖。

他們相互看著，誰都不肯上前。

一個躺在鋪上的中年男人冷笑一聲：“這是什么藥方，不會喝壞肚子吧？”

“就是！”另一個年輕人聲音發顫，“我們這些人命就不是命了？沒有西藥，就拿一些野草根糊弄我們？你們醫生是不是也快沒招了，干脆拿我們試藥？”

一個年輕人端著一碗湯藥忍不住開口，“這……別到最后，反倒喝出毛病來……”

“就是啊，抗生素金貴，我們這種人可吃不上。但咱們就靠這些個湯藥熬著？怕不是糊弄我們吧……”

顧清如站在人群中央，她沒有立刻反駁，而是轉身默默舀了一碗藥，吹了吹之后一飲而盡。看到顧清如的舉動，人群騷動微微平息下來。

她抬起頭，目光掃過一張張驚疑、憤怒或麻木的臉，聲音平靜卻有力：

“你們說的沒錯，抗生素確實金貴，是要留給嚴重的患者服用的。他們若用不上，就得死。”

“但這鍋里的藥湯，用的是漫山遍野的草根樹皮，能保證每個人都喝上一碗。”

“這方子，是我從師部老軍醫周懷山同志那里求來的。他當年就用這個方子，救過上百個得了布病的戰士！這不僅是土方，是經過考驗、在軍區檔案里記下過功勛的方子！治愈率，高達八成！”

看到人群中仍有不信的眼神，她提高聲音，

“我知道你們不信。今天這藥，我第一個喝，若明日我高燒不退、腸穿肚爛……你們大可以指著我說，看，這就是亂用藥的下場。”

“可如果這藥真能幫咱們熬過這道鬼門關，哪怕多活一個人……我今天喝這一碗，就值了。

我不求大伙兒現在就相信我，只求你們，給自個兒、給身邊的親人，一個活的機會。”

人群徹底安靜了下來。

那個一開始質疑的年輕人低下了頭，輕聲說：

“顧醫生……我……我試試。”

“死馬當活馬醫吧……”

“我也試。”一個咳嗽不止的老犯人顫巍巍地伸出手。

第一碗藥，就這樣被人接過，一飲而盡。

但接下來的幾天，質疑聲仍不絕于耳――_c