當初他懷疑是極力反對深淵防御預算的財政大臣霍克，畢竟此人多次以
“國庫空虛”
為由，阻撓防御工事建設與傭兵團扶持計劃。
但沃恩公爵卻持不同意見：“霍克只是個死腦筋的守財奴，滿腦子都是賬本上的數字，并無通敵的跡象。真正的棋子，必然隱藏得更深，且極有可能在黑風荒漠之戰中達成了某種目的，才暫時蟄伏。”
為了驗證猜想，趙云曾讓瑟薇安留下的情報網絡暗中調查霍克，結果發現他確實只是單純的吝嗇與短視，私下并無與深淵勢力勾結的痕跡。
更奇怪的是，自黑風荒漠之戰后，霍克對深淵防御相關的預算申請竟不再阻撓，甚至主動批準了幾筆用于采購凈化圣水與符文礦石的款項，這讓趙云愈發困惑
——
難道這枚暗棋的目的，只是為了拖延初期防御建設，如今看到多特王國防御體系成型，便暫時蟄伏起來，等待新的時機？
“或許，對方還有更加深層的目的。”
趙云低聲呢喃，指尖摩挲著腰間的碎星槍，龍紋在左臂微微發燙，卻無法捕捉到任何異常的能量波動。
沃恩公爵也安排了大量斥候暗中調查議會、軍方的核心人物，但一年過去，依舊毫無頭緒，只能暫時將此事擱置，加強對王宮、議會等核心區域的監控。
與多特-->>王國的穩定形成鮮明對比的，是大陸另外兩處愈演愈烈的戰火。
蒙哥馬利王國與獸人部落的沖突，已從最初的邊境摩擦升級為全面戰爭。
越來越多的獸人部落因不堪忍受蒙哥馬利王國的持續打壓與領土侵占，加入了北部草原的
“血牙”
野豬人、“裂骨”
熊人、“暗鬃”
獅人陣營，總兵力突破三十萬，其中不乏被深淵能量輕度同化的獸人戰士，他們的力量與耐力大幅提升，卻也變得更加狂暴嗜血。
蒙哥馬利王國則派遣四十萬精銳軍隊，在邊境線構建了綿延百里的防御工事，壕溝、拒馬、箭樓錯落有致，魔晶炮陣地隱藏在土坡之后，隨時準備轟擊沖鋒的獸人。
雙方在長達數百里的戰線上展開拉鋸戰，這一年里，大小戰役爆發百余次，最慘烈的
“黑石平原之戰”
中，雙方投入兵力共計十五萬，激戰三日三夜，尸橫遍野，蒙哥馬利王國傷亡三萬余人，獸人部落也付出了傷亡兩萬余的代價，黑色的血液與暗紅色的獸人鮮血混合在一起，將平原染成一片詭異的色調。
戰爭區域的深淵侵蝕已到了觸目驚心的地步。
據多特王國潛伏的斥候匯報，戰場周邊的土地已呈現出暗紫色，草木枯萎，土壤結塊，空氣中彌漫著濃郁的深淵能量，吸入過多便會讓人頭暈目眩、心生暴戾。
不少參戰的士兵與獸人都出現了狂躁、嗜血的癥狀，甚至會不分敵我地攻擊同伴。有一次，蒙哥馬利王國的一支百人小隊在清理戰場時，突然集體失控，揮舞著武器沖向己方營地，造成了數百人傷亡的混亂。
更糟糕的是，蒙哥馬利王國境外的深淵縫隙已發展為完整體的中型縫隙，直徑超過百丈，縫隙內部漆黑一片，不斷涌出暗紫色的能量洪流，每日有數百頭中階深淵魔物通過縫隙涌入，配合低階魔物不斷污染周邊土地。
如今，被深淵污染并控制的土地已達數百里，形成了一片詭異的
“深淵荒原”，荒原上寸草不生，只有扭曲的巖石與蠕動的魔物，雖然這片區域人煙稀少，距離蒙哥馬利王國邊境還有三百余里，但深淵生物的擴張速度正以倍數增長，如同懸在蒙哥馬利王國頭頂的達摩克利斯之劍。
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特魯王國與矮人部落的戰爭，則陷入了無休止的拉鋸。
特魯王國最初以
“矮人私藏深淵結晶”
為由，出動三十萬大軍圍攻矮人部落的兩處核心礦脈
——“黑曜石礦脈”
與
“精鐵礦脈”。
這兩處礦脈不僅是矮人王國的重要經濟支柱，更是打造符文武器與鎧甲的關鍵原料基地，黑曜石能增強符文穩定性，精鐵則是鍛造高階武器的核心材質。
特魯王國憑借人數優勢，一度攻破礦脈入口，燒殺搶掠，卻低估了矮人的防御能力
——
矮人王國憑借堅固的地下工事與精湛的鍛造工藝，打造出大量重型弩箭與符文炸藥，組織大軍發起反攻，最終奪回礦脈控制權。
此后的一年里，雙方圍繞這兩處礦脈展開了反復爭奪，你來我往，互有勝負。
特魯王國的軍隊擅長平原作戰，卻不適應地下礦洞的狹窄環境，往往在攻入礦脈后，被矮人利用地形分割包圍；矮人王國雖能守住礦脈，卻缺乏主動進攻的戰力，無法徹底擊退特魯軍隊。
據統計，雙方在礦脈爭奪戰中的總傷亡已突破十五萬，大量士兵葬身礦洞或戰場，鮮血浸透了礦脈周邊的土地，滋養著深淵能量的蔓延。
與蒙哥馬利邊境類似，特魯王國境外的深淵縫隙也已完全成型，每日涌出的中階魔物與低階魔物，正不斷侵蝕著戰爭區域。
被深淵同化的蠻族部落，甚至主動加入深淵勢力，協助魔物擴張，他們熟悉地形，擅長伏擊，給特魯王國與矮人部落都造成了不小的麻煩。
如今，特魯邊境的深淵勢力已聚集了上百萬低階魔物、七萬余中階魔物、五萬深淵戰士，以及超過二十萬被同化的蠻族戰士，規模遠超當初的黑風荒漠深淵勢力，其戰力更是不可同日而語。
趙云曾與沃恩公爵探討過清剿這兩處深淵勢力的可能性，但結論令人絕望
——
這兩處深淵縫隙均位于蒙哥馬利與特魯王國境外，多特王國軍隊若要前往清剿，必須穿過兩國領土。
而此刻兩國都已殺紅了眼，根本不可能允許第三方軍隊入境，甚至可能將多特軍隊視為
“趁火打劫”
的敵人，屆時不僅無法清剿深淵，反而會引發更大規模的戰亂。
“當初黑風荒漠之戰，我們動用三十萬聯軍才清剿成功，且付出了傷亡近半的代價。”
沃恩公爵在議事中感慨。
“如今這兩處深淵勢力的規模，是黑風荒漠的三倍有余，中階魔物數量更是達到七倍之多，且有數量不低的深淵戰士、蠻族戰士協助，就算我們能出兵，沒有五十萬以上的精銳兵力，根本不可能成功。”
阿爾弗雷德七世也曾多次派遣使者前往蒙哥馬利與特魯，試圖調停雙方戰事，共同應對深淵威脅，但每次都無功而返。
蒙哥馬利國王回信稱
“獸人不滅，戰事不止”，字里行間滿是仇恨；特魯國王則堅持
“矮人不交出礦脈與深淵結晶，絕不撤軍”，完全被利益蒙蔽了雙眼。
雙方都選擇性忽視了日益逼近的深淵危機，仿佛只要能消滅眼前的敵人，一切代價都值得。
這一日，鐵銹谷的情報部門收到了最新的緊急情報：蒙哥馬利邊境的深淵勢力已開始小規模襲擊獸人部落的邊緣營地，掠奪物資與人口，被抓獲的獸人大多被深淵能量同化，成為新的魔物；而特魯邊境的深淵魔物也對矮人王國的一些礦洞發起了試探性進攻，雖然被矮人擊退，卻也造成了不小的損失。
趙云召集核心成員在主帳召開緊急會議，石桌上平鋪著大陸地圖，蒙哥馬利與特魯邊境的暗紫色區域格外刺眼，邊緣已隱隱有向兩國領土蔓延的趨勢。
“深淵勢力已經開始主動進攻了。”
莉亞指著地圖，語氣凝重。
“獸人部落與矮人王國此刻還在與人類軍隊交戰，根本無力應對深淵的突襲，照這個趨勢，深淵勢力將在獸人部落和矮人王國范圍內迅速擴張，等到深淵勢力擴張到足夠大，必然會把觸手對準蒙哥馬利王國和特魯王國邊境。蒙哥馬利與特魯王國邊境軍隊久戰疲憊，戰力損耗嚴重，未必擋得住已成氣候的深淵勢力。”
洛斯補充道：“更可怕的是，一旦這兩處深淵勢力與兩國軍隊交戰，深淵能量會進一步擴散，被同化的人類、獸人、矮人會越來越多，形成惡性循環。”
“到時候，整個大陸北部、東部都可能淪為深淵的樂園，多特王國就算防御再堅固，也難以獨善其身。”
比魯也皺著眉頭，熔巖胡須微微顫動：“我們的符文儲備雖然充足，但面對百萬規模的魔物大軍，也只是杯水車薪。而且深淵勢力的腐蝕能力越來越強，普通的‘暗影驅散符’效果已大打折扣，我需要時間研發更強的凈化符文。”
趙云沉默良久，指尖重重落在地圖上的深淵區域：“我們現在能做的，就是加快傭兵團的戰力提升，同時密切監控兩處深淵勢力的動向，收集詳細情報，包括魔物種類、陣型、領袖信息等。另外，讓任務大隊暫停遠程任務，集中在王都周邊，一旦局勢失控，我們要做好隨時出戰的準備。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“還有，繼續加大對多特王國內部的調查力度。我有種預感，這兩處深淵勢力的快速擴張，與那枚暗棋脫不了干系，或許他就是在等待這兩處勢力壯大，從外部施壓，配合他在內部發難。找到他，才能徹底清除王國內部的隱患。”
眾人齊聲應和，眼中閃爍著堅定的光芒。
夕陽西下，金色的余暉灑在鐵銹谷的訓練場上，白馬義從的訓練仍在繼續，銀白色的騎兵隊列如同流動的星河，在訓練場上疾馳。
趙云站在高臺上，望著遠方的天際，心中清楚，平靜的日子或許即將結束。那兩處如同巨獸般蟄伏的深淵勢力，以及潛藏在暗處的棋子，都在預示著一場席卷大陸的風暴，即將來臨。
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