黑風荒漠腹地的暗紫色霧氣如同凝固的墨汁，將天地間染成一片壓抑的暗色調。

聯軍三路大軍會師后，十里的營盤連綿起伏，金色鳶尾花旗與各傭兵團徽章在風中獵獵作響，兩萬余頂帳篷如同白色浪潮，在沙塵中鋪展開來。

經過三日休整，士兵與傭兵們的體力雖已恢復大半，但前日血戰留下的創傷仍刻在每個人的眼底

——

斷刃、殘甲、還有戰友倒下的身影，都化作了此刻沉默的戰意。

沃恩公爵站在帥帳外的高臺上，眺望荒漠腹地深處。霧氣繚繞的腹地中央，隱約能看到一座巨大的黑色堡壘輪廓，那便是深淵勢力的核心據點

——

深淵堡壘。

堡壘依山而建，墻體由混合了深淵結晶的黑鐵巖澆筑而成，在霧氣中泛著冷硬的光澤，如同一頭蟄伏的巨獸。

“必須盡快摸清堡壘周邊的布防詳情。”

沃恩停止眺望，語氣凝重，“前番血戰，我們雖重創敵軍，但對其核心部署仍知之甚少。不搞清楚蠻人、深淵魔物與教徒的具體位置，貿然進攻只會重蹈覆轍。”

當日午后，沃恩下令，從三路大軍中抽調兩百名精銳斥候，組成十支偵查小隊，深入腹地探查情報。

這些斥候皆是軍中翹楚，或擅長潛行追蹤，或精通地形偽裝，其中不乏洛斯這樣經驗豐富的老牌斥候隊長。

“記住，以隱蔽為先，優先探明各兵種部署位置，不必戀戰，發現異常即刻回報。”

出發前，沃恩親自叮囑。

“每支小隊配備兩枚信號箭，遇襲則發射紅光信號箭，發現關鍵情報則發射綠光信號箭，務必保全自身。”

十支小隊如同鬼魅般潛入暗紫色霧氣中，很快便消失在荒漠深處。

營地內，所有人都在等待消息，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

趙云站在龍之逆鱗的營帳外，目光緊鎖斥候出發的方向，龍紋在掌心微微發燙，心中隱隱有種不安的預感。

最先傳來消息的是第三小隊。出發僅兩個時辰，一道紅光信號箭便在霧氣中炸開，如同滴血的星辰。

派去接應的士兵歸來時，只帶回了三名重傷的斥候，其余十七人盡數陣亡。

“里面太詭異了！”

一名斥候咳著血，聲音嘶啞，“霧氣能干擾感知，地面下全是腐蝕蠕蟲的巢穴，我們剛靠近堡壘三十里范圍，就遭到了大量深淵魔蛛的伏擊，它們的蛛絲帶著腐蝕性，觸之即傷！”

接下來的半日，紅谷信號箭接連在腹地不同位置炸開，凄厲的光芒刺破霧氣。

第八小隊全員覆沒，僅留下一枚被腐蝕得殘缺不全的信號箭；第五小隊遭遇蠻人巡邏隊，一番激戰后僅兩人突圍，帶回了

“蠻人部落駐扎在堡壘西南十里處”

的零星情報；第七小隊則在探查中階魔物部署時被深淵魔物群圍攻，最終只有隊長帶著

“中階魔物分散在堡壘周邊”

的消息逃回。

三日時間過去，十支斥候小隊僅有四支返回，兩百名精銳斥候折損一百七十三人，戰損率高達八成以上。幸存的斥候們帶回了零碎的情報，拼湊起來終于勉強摸清了敵軍的大致部署：

蠻人部落的七萬戰士駐扎在堡壘西南十里的沙丘地帶，搭建了臨時的獸皮營帳，每日清晨都會進行操練，悍不畏死的氣息隔著數里都能感受到。

中階深淵生物約八千頭，分散在堡壘四周的巖石群與峽谷中，形成了環形警戒帶，其中地獄魔犬與嗜血巨蟒數量最多，警惕性極高。

剩余十來萬低階魔物則分散在堡壘三十里范圍內，如同潮水般蠕動，成為外圍最龐大的防御力量。

而深淵堡壘本身的防御更為嚴密：八千深淵戰士駐守在堡壘的城墻與城門處，身著黑色鎧甲，手持泛著暗紫色光芒的武器，晝夜不停巡邏。

十萬灰燼教徒則駐防堡壘城墻和內部，時常能看到他們身著黑袍，在堡壘頂端的平臺上吟唱晦澀的咒文，空氣中彌漫的深淵能量因他們的吟唱而愈發濃郁。

這份用鮮血換來的情報被送到帥帳時，所有將領與傭兵團團長都沉默了。如此密集的部署，層層嵌套的防御，想要強攻無疑是難如登天。

當晚，帥帳內燈火通明，三十位傭兵團團長與二十余名王國將領齊聚一堂，巨大的沙盤上，深淵堡壘及周邊的布防已被精準標注，暗紫色的棋子代表深淵勢力，金色棋子代表聯軍，雙方的對峙一目了然。

“諸位，情報已明，說說各自的看法。”

沃恩公爵坐在主位，目光掃過眾人，“接下來的戰斗，該如何打？”

馬爾科伯爵率先起身，他是本次聯軍的副統帥，資歷深厚，語氣沉穩：“統帥大人，依屬下之見，應穩扎穩打。我軍雖有二十二萬兵力，但敵軍仍有超過三十萬兵力，且占據地形優勢。不如先逐步清剿堡壘外圍的低階魔物與蠻人，將敵軍一步步壓縮至堡壘內，然后集中兵力發起攻城戰。如此雖耗時較長，但傷亡可控，勝算更大。”

不少王國將領紛紛附和：“馬爾科伯爵所極是，攻城戰雖難，但只要斷絕堡壘的補給，再用魔晶炮轟擊城墻，遲早能破城！”

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“外圍清剿能讓士兵們逐步適應戰場，減少不必要的犧牲，穩步推進才是王道！”

“我不太認可！”

流火之殤傭兵團團長艾拉猛地站起身，火紅戰甲在燈光下泛著耀眼的光芒。

“穩扎穩打只會給敵軍喘息之機！福萊狡詐多端，誰知道他還藏著什么后手？而且我軍糧草雖充足，但長期對峙只會消磨士氣，不如尋求野外決戰，一戰定乾坤！只要能在曠野上擊潰敵軍主力，堡壘便不攻自破！”

萊爾也點頭附和：“艾拉團長說得對。傭兵團作戰向來追求速戰速決，野外決戰雖有風險，但一旦大勝，便能徹底瓦解敵軍的有生力量，比耗時耗力的攻城戰高效得多。”

帥帳內頓時分成兩派，王國將領大多主張穩扎穩打，而傭兵團團長們則更傾向于野外決戰，雙方各執一詞，爭論不休。

趙云沉默地聽著各方觀點，心中自有盤算。穩扎穩打固然穩妥，但正如艾拉所，拖延下去變數太多，且深淵生物的補充速度遠超人類，長期對峙對聯軍不利；野外決戰雖能一錘定音，但敵軍部署嚴密，想要引誘他們全員出戰并非易事。

“諸位稍安勿躁。”

沃恩公爵抬手示意眾人安靜，眼中閃過一絲決絕，“本帥傾向于野外決戰。但想要讓福萊傾盡全力出戰，必須給他們一個無法拒絕的誘餌。”

他走到沙盤前，手指重重落在代表中軍的金色棋子上：“這個誘餌，只能是本帥。”

此一出，帥帳內瞬間鴉雀無聲，所有人都震驚地看著沃恩。

“公爵大人萬萬不可！”

馬爾科伯爵急聲道，“您是聯軍主帥，若是您遭遇不測，軍心必亂，甚至可能全線潰退！這太冒險了！”

“正是因為本帥是主帥，這個誘餌才足夠分量。”

“福萊深知擒賊先擒王的道理，只要我率領中路軍故意冒進，陷入他的包圍，他必然會傾盡主力前來圍剿。想要在短期內吃掉我的中路軍，他不僅要動用外圍的蠻人、魔物，還必須調出堡壘內的深淵戰士與教徒，到那時，堡壘的防御必將空虛。”