永凍苔原的冰霧在身后漸漸消散，趙云、阿萊婭與妮婭三人的返程之路，比來時多了幾分輕松與期許。
阿萊婭騎在棗紅色戰馬上，獸耳時不時俏皮地抖動，時而與妮婭低聲說笑，時而策馬跑到隊伍前方，貪婪地呼吸著荒原上相對溫暖的空氣。
妮婭則坐在物資馬車上，將母親索菲婭贈送的魔晶石小心翼翼地分類打包，偶爾抬頭望向遠方，眼中滿是對鐵銹谷的思念。
趙云勒馬走在中間，龍紋在手臂上若隱若現，時刻警惕著周圍的動靜。暖月部落的歷練讓他心境愈發沉穩，阿萊婭體內潛藏的遠古獸靈之力，以及大薩滿的叮囑，都讓他意識到肩頭的責任更重了。
他偶爾會指點阿萊婭運轉體內能量，嘗試激發血脈之力，阿萊婭雖天賦異稟，卻始終不得要領，只能暫且作罷。
因為走的是對人類友好的商路，沿途的獸人部落對他們態度都比較友善，一些部落主動送上食物和水，甚至派向導指引捷徑。
這讓返程之路順暢了許多，短短十天時間，他們便穿越了極北獸人聚居區，抵達了蒙哥馬利王國的邊境地帶。
然而，剛踏入邊境荒原，一陣震天的廝殺聲便傳入耳中。趙云心中一緊，立刻示意隊伍停下，翻身下馬，隱蔽在一處土坡后方，朝著聲音傳來的方向望去。
只見前方的平原上，一場慘烈的大戰正在上演。
蒙哥馬利王國的銀白鎧甲騎兵軍隊列成整齊的方陣，長槍如林，正朝著對面的獸人部落發起沖鋒。獸人部落的戰士們則憑借著強悍的肉身，與人類軍隊展開近身搏殺。
為首的是三支獸人精銳部落
——
血牙野豬人部落的戰士們身披重甲，手持巨斧，如同移動的堡壘，硬生生鑿開人類軍隊的防線；裂骨熊人部落的戰士皮糙肉厚，無視人類士兵的刀劍砍擊，揮舞著石錘，每一次落下都能砸倒一名士兵；暗鬃獅人部落的戰士則速度極快，如同鬼魅般穿梭在人類軍隊中，利爪撕裂鎧甲的聲響此起彼伏。
雙方兵力都在萬人以上，戰場上空箭矢如雨，魔法與斗氣交織，喊殺聲、慘叫聲、武器碰撞聲震耳欲聾。
地面上早已血流成河，人類士兵與獸人戰士的尸體層層疊疊，暗紅色的血液浸透了荒原的凍土，散發出令人作嘔的腥氣。
“怎么會有這么大規模的沖突？”
阿萊婭皺緊眉頭，獸耳因憤怒而微微豎起。她看到一名年輕的獅人被人類士兵的長槍刺穿，心中涌起強烈的憤慨。
妮婭捂住嘴，眼中滿是不忍：“太慘烈了……
他們為什么要這樣互相殘殺？”
趙云的臉色愈發凝重，他能清晰地感受到，戰場所在的區域，空氣中彌漫著淡淡的暗紫色能量
——
那是深淵侵蝕的痕跡。
而且，這種侵蝕痕跡比沿途其他地方都要濃郁得多。他仔細觀察戰場，發現不少人類士兵和獸人戰士的眼神都帶著一絲狂躁，攻擊動作也比正常情況下更加兇狠，顯然是受到了深淵能量的影響。
“情況不對勁。”
趙云沉聲道，“人類與獸人的沖突越來越頻繁，規模也越來越大。而且，沖突最激烈的區域，深淵侵蝕也最嚴重。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲擔憂。
“深淵勢力恐怕正在暗中推波助瀾，讓人類與獸人相互消耗，他們好坐收漁翁之利。”
阿萊婭咬牙切齒：“這些蠢貨！深淵才是我們共同的敵人，他們卻在這里自相殘殺！”
趙云搖了搖頭：“仇恨與貪婪蒙蔽了他們的雙眼。我們不能卷入這場戰斗，盡快穿過邊境，前往蒙哥馬利王國境內。”
他當即決定，繞開交戰區域，從西側的峽谷繞行。三人翻身上馬，小心翼翼地避開戰場邊緣的巡邏隊，朝著峽谷的方向疾馳而去。
沿途，他們看到不少流離失所的獸人難民，衣衫襤褸，面帶驚恐，正朝著遠離戰場的方向逃竄。還有一些人類平民的村落被戰火波及，房屋燒毀，田地荒蕪，幸存者們蜷縮在角落，眼中滿是絕望。
“如果這種沖突持續下去，用不了多久，極北邊境就會徹底淪為深淵的樂園。”
妮婭輕聲說道，聲音中帶著一絲顫抖。
趙云沒有說話，心中的緊迫感越來越強烈。他知道，必須盡快返回鐵銹谷，整合傭兵團的力量，同時想辦法聯絡其他有識之士，阻止人類與獸人的沖突，共同對抗深淵勢力。
經過兩天的繞行，三人終于避開了交戰區域，抵達了蒙哥馬利王國的邊境關卡
——
落風城關卡。
與上次來時相比，關卡的盤查更加嚴格了。城墻上布滿了士兵，手持長槍，眼神警惕地掃視著每一個進出的人。關卡前排隊的人群排起了長龍，士兵們對每個人都進行著細致的盤問，甚至會搜查行李，稍有可疑便會被扣押。
“盤查比之前嚴多了。”
阿萊婭壓低聲音，將兜帽拉得更低，遮住了自己的獸耳，“我們會不會被認出來？”
趙云安慰道：“別擔心，之前卡倫子爵幫我們打過招呼，應該能順利通過。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
輪到他們時，守關的士兵果然神色嚴厲，目光緊緊盯著阿萊婭和妮婭的黑袍：“你們是什么人？為何藏頭露尾？”
趙云上前一步，遞過通行文書和巴林頓伯爵的書信：“我們是龍之逆鱗傭兵團的成員，受多特王國沃恩公爵委托，前往極北執行任務。另外上次經過時，貴國巴林頓伯爵和卡倫子爵也是給了我們作了認證的，還請查驗。”
士兵接過通行文書和書信，仔細核對，臉色緩和了一些，但依舊沒有放行：“通行文書雖然沒有問題，但近期邊境不太平，獸人奸細猖獗，我們必須仔細檢查。”
他揮手示意兩名士兵上前，想要掀開阿萊婭和妮婭的兜帽。阿萊婭的利爪在掌心悄然彈出，卻被趙云用眼神制止。
就在這時，上次通行邊境時遇到的那名守關小隊長的人走了過來，看到趙云，立刻喝退了上前的士兵：“住手！這是卡倫子爵的朋友，你們也敢無禮？”
小隊長對著趙云表達歉意：“趙團長，抱歉，近期邊境沖突頻繁，士兵們也是過于緊張。你們是卡倫子爵的朋友，可以通行。”
趙云點頭道謝，帶領著阿萊婭和妮婭，順利進入了落風城。
穿過城池，三人繼續朝著蒙哥馬利王國腹地進發。
接下來的二十天，他們穿越了蒙哥馬利王國的多個城鎮和村落。沿途的景象讓人心沉
——
軍隊調動頻繁，街道上隨處可見身著鎧甲的士兵，酒館里充斥著關于戰爭的議論，不少城鎮都加強了戒備，城門處的盤查依舊嚴格。
阿萊婭和妮婭始終穿著寬大的黑袍，遮住了自己的獸人特征，盡量避免與人接觸。但即便如此，還是遇到了不少麻煩。
在一座名為
“黑石鎮”
的城鎮，一名巡邏的士兵看到她們黑袍下的身形，懷疑是獸人奸細，強行將她們攔下，要求進行檢查。
“你們這兩個藏頭露尾的家伙，肯定有問題！”
士兵手持長槍，語氣兇狠，“快把兜帽摘下來，否則別怪我不客氣！”
阿萊婭忍無可忍，正要發作，趙云上前，掏出通行文書及巴林頓伯爵的書信：“這位大人，我們得到過巴林頓伯爵和卡倫子爵認證的，并非奸細。還請明鑒。”
士兵看到巴林頓伯爵的書信，臉色微微一變，但依舊不依不饒：“誰知道這書信是不是你們偽造的？必須摘帽檢查！”
就在雙方僵持不下時，鎮上的治安官聞訊趕來。治安官看到巴林頓伯爵的書信，連忙喝退了士兵，對著趙云道歉：“實在抱歉，是手下人有眼無珠，驚擾了你們。”
趙云沒有過多計較：“現在邊境不太平，謹慎一些是應該的。”
治安官點了點頭，親自護送他們離開了黑石鎮。
類似的麻煩發生了好幾次，好在有巴林頓伯爵的書信，每次都能化險為夷。
阿萊婭心中憋了一肚子火，卻也只能忍耐。妮婭則愈發沉默，她能感受到周圍人對獸人的敵意，這種敵意讓她感到不安。
經過二十天的艱難跋涉，三人順利從蒙哥馬利王國出境，即將抵達神圣帝國的邊境重鎮
炎火城。
與蒙哥馬利王國的緊張氛圍不同，神圣帝國一側的邊境關卡顯得異常肅穆。
城墻上的士兵身著銀紅相間的鎧甲，胸前佩戴著太陽徽章，手持長槍，眼神銳利，氣氛比蒙哥馬利王國的關卡更加凝重。
更奇怪的是，關卡前的隊伍大多是想要出境的人，入境的人寥寥無幾。
士兵們對出境的人進行著極為嚴格的盤查，不僅要查驗通行文書，還要搜查行李，甚至會用一種奇特的水晶球照射行人，似乎在檢測什么。
“怎么回事？為什么這么多人人要出境？”
阿萊婭疑惑地問道。
趙云搖了搖頭，心中也充滿了不解：“看起來情況不太對勁，我們小心行事。”
他們隨著入境的人群排隊，輪到他們時，守關的士兵接過通行文書，仔細核對了半天，又用奇怪的眼神打量著他們三人，尤其是看到阿萊婭和妮婭的黑袍時，眼中閃過一絲警惕。
“你們是從多特王國來的？”
士兵問道，語氣嚴肅。
“是的。”
趙云點頭道，“我們是龍之逆鱗傭兵團的成員，此前從多特王國前往極北區域執行任務。”
士兵沒有立刻放行，而是轉身對身邊的同伴點了點頭。
很快，一名身著白色長袍的牧師走了過來，手中拿著一個透明的水晶球，走到趙云等人面前。
“請三位配合檢測。”-->>
牧師的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
水晶球在三人面前依次劃過，當劃過趙云手臂時，水晶球微微泛起一絲微弱的青芒，但很快便消失了。劃過阿萊婭和妮婭時，水晶球也只是輕微閃爍了一下，沒有出現異常。
牧師皺了皺眉，似乎有些疑惑，但最終還是點了點頭：“可以通行。”
士兵這才放行，讓他們進入了神圣帝國境內。
剛進入神圣帝國的邊境城市圣光城，三人就感受到了與上次來時截然不同的氛圍。