頭盔是經典的六瓣明鐵盔，也稱“勇”字盔。頂上原本應有的紅纓早已褪色、脫落，只余一截短梗。盔體正前方是一面獅頭吞口的金屬護額，那怒目圓睜的獅首，眉弓緊鎖，獠牙外露，曾幾何時足以令敵膽寒，如今金色的漆面已然斑駁，露出底下暗沉的銅胎，仿佛一聲被歲月扼住喉嚨的無聲咆哮。

目光下移，是鋼鐵打造的“護心鏡”，圓鏡般嵌在胸前。它本應是整副甲胄最光亮、最能折射將軍威儀之處，如今卻蒙著一層厚厚的塵垢，一道深刻的斬痕斜斜劃過鏡面，扭曲了本應映出的景象。這一擊，當年想必是石破天驚，不知被何等樣的勇力與決心所擋住，才未能透入心臟。

盔甲的護肩、護臂、軀干直至裙甲，無不布滿了刀槍劍戟留下的創傷。一片山文甲葉被整個削去，留下一個猙獰的缺口，如同歷史遺忘的一頁。另一處則有箭尖深深嵌入鐵環的接縫，銹蝕的箭桿已然斷裂，唯有箭尖與甲胄融為一體，訴說著某次猝不及防的遠程狙殺。每一處破損，都是一次次與死神的擦肩而過。

這一副盔甲靜靜地立在祭臺之上，如同它主人最后一刻般，雖死猶立。

柳檸檸天生對銘文、碑文有敏感，首先發現了新大陸：“英招雕像的兩旁，除了盔甲，還有兩篇鐫刻在祭臺上的銘文。”

按照古代“從左往右”閱讀順序，她先從左側開始閱讀看山文甲下面的銘文，那是繁體字，葉亮大部分不認得。而柳檸檸越看越是神色凝重，看到最后臉上失了血色，似乎受到極大震撼。

葉亮輕輕攬住她的腰，問道：“這上面寫了什么？”

柳檸檸說：“這里供奉的，是明代開國大將徐達的盔甲。”

葉亮后退一步，驚訝地問：“徐達？那位多次遠征漠北的徐達？他不是吃了朱元璋賞賜的蒸鵝、背疽發作而死嗎？怎么會有人在這里供奉他的盔甲？”

柳檸檸說：“按照銘文上的記載，他并不是吃了蒸鵝、背疽發作而死，而是死于此地……”

葉亮難以置信地問：“銘文上究竟寫了什么？”

洪武十七年，朱元璋在南京稱帝已經過去十七個年頭，漠北漸漸平定，但是潛流在大明的西南端暗中涌動。

一個神秘的特使來到大明兵部檢校司，特使自稱是大明安插在南疆的密探，可是以這種身份，是無權訪問檢校司的。

但特使亮出一個有“英招”印記的令牌，使他暢通無阻進入。他帶來一個機密消息，時任檢校右衛將軍的柳升，特意與少數手下在密室召見了特使。