姜止樾來鳳儀宮用晚膳，提起懷州之事：“予懷和知昀已籌備得差不多了，下月初便啟程。我打算讓容氏時常入宮陪你說話，她剛嫁入謝家不久，你大哥便要遠行，心中想必不易。”

錦姝為他布菜的手微微一頓，隨即恢復自然：“大哥為國效力，是謝家的榮耀。容氏懂事，會明白的。有勞陛下掛心。”

姜止樾看著她，忽而道：“我知道，你與沈知昀自幼相識，情分非同一般。此次他遠行，你……”

錦姝抬眼，目光清正，打斷了他的話：“沈大人是朝廷重臣，是陛下的臂膀，亦是我兄長的摯友。他此去懷州，是為你分憂，為國效力。我與你一樣，盼他旗開得勝，早日凱旋。”

她語氣平穩，聽不出絲毫波瀾，將那份深藏的情愫牢牢鎖在心底最深處，不曾泄露分毫。

姜止樾凝視她片刻，握了握她的手：“我明白。用膳吧。”

晚膳后，姜止樾去了書房處理政務。

錦姝獨自站在廊下，夜風帶著深秋的寒意襲來。她望著東南方向，那是懷州所在，也是沈知昀即將奔赴之地。

山高水長，前路未知。朝堂、后宮、家族、故人……千頭萬緒纏繞在心。

但她不能停，也不能退。

秋竹為她披上披風，輕聲道：“娘娘，風大了，進去吧。”

錦姝收回目光，深吸一口清冷的空氣，轉身步入溫暖的殿內。

殿內，宸哥兒咿咿呀呀的學語聲傳來，帶著勃勃生機。

……

十月的臨京，第一場大雪來得猝不及防。鵝毛般的雪片簌簌墜落，轉眼便給朱紅的宮墻、黛瓦的屋檐覆上一層厚絨，天地間白茫茫一片，連空氣都浸著刺骨的寒涼。

定國公府門前，容氏身著一襲月白繡折枝寒梅的夾襖，她未施粉黛，只唇上點了一抹淺淡的胭脂，眉如遠山含黛，眸若秋水橫波，長長的睫毛上沾著幾粒細碎的雪沫。

此刻她正踮著腳，為面前的謝予懷披上狐毛大衣，指尖劃過冰涼的錦緞面料，動作輕柔而仔細。

謝予懷身著玄色暗紋錦袍，身姿挺拔如松，肩寬腰窄，襯得玄狐毛大氅愈發英武。墨發用白玉冠束起，幾縷碎發被風雪吹得貼在額角。

他垂眸看著容氏的一舉一動，目光落在她纖細白皙的手指上，那雙手正耐心地理著他的衣擺，指尖偶爾蹭過他的衣襟，帶來一陣細微的觸感。

“懷州冬日濕冷，這狐裘內里縫了暖絨，夜間議事定要披上，莫要再像在京中那般熬到深夜。”

容氏的聲音放得輕柔，卻字字都透著牽掛，指尖觸到他衣領處冰涼的錦緞時，下意識地攏得更緊了些。

她抬手，將他腰間松了些的玉帶重新勒緊，玉帶與她指尖相撞，換來謝予懷微不可察的一頓。

他的手掌寬大而溫熱，指腹帶著常年習武的薄繭，不經意間與她的指尖擦過。

謝予懷望著她，往日里總覺得她沉穩得過分，事事都透著正妻的端莊得體，此刻眉眼間的不舍卻藏不住，眼角眉梢都染上幾分鮮活的情愫，倒讓他心頭微動。

他笨拙地抬起骨節分明的大手，替容氏拂去發間的雪花，指腹觸到她微涼的發頂，發絲柔軟順滑，帶著淡淡的皂角香。

他的聲音是難得的溫和：“府中之事，勞你多費心。祖母年紀大了，冬日畏寒，記得讓廚房每日燉些姜湯。宗族那邊若有閑話，不必忍讓，按規矩處置便是。”

“妾身省得。”容氏垂眸，掩去眼-->>底泛起的濕意，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。

她從丫鬟手中接過一個描金紫檀木錦盒，盒面上雕刻著精致的纏枝蓮紋，遞到謝予懷面前時，指尖因用力而微微泛白。