錦姝端起茶盞抿了口，茶煙漫過她平靜的眉眼：“陛下心里有數。”

這五個字像重錘敲在夏嬪心上。

她望著錦姝鬢邊的珍珠流蘇，忽然明白——不是查不出，是不能查得太明。

趙婕妤的母家是太后的親族，如今又懷著身孕，龍椅上的人，總要顧全些體面。

“嬪妾明白了。”夏嬪垂下眼，長長的睫毛在眼下投出片陰影，“謝娘娘告知。”

錦姝起身時，瞥見妝奩里露出的石榴紅云錦。

那鮮亮的顏色在素凈的殿里格外扎眼，像道未愈合的傷疤。

“這料子留著也是礙眼，讓飛雨改做些帕子吧。”她頓了頓，又道，“下個月趙婕妤臨盆，宮里該忙起來了，你若悶得慌，倒不如去走走。”

夏嬪望著錦姝離去的背影，忽然將那碗冰糖雪梨潑在地上。

甜膩的汁水混著碎梨塊淌開，像極了那日產房里的血。

飛雨進來時，正見她用銀簪在地上劃著什么，簪尖刺破青磚的聲響里，帶著股狠勁。“主子，皇后娘娘的意思是……”

“我知道。”夏嬪抬起眼，眸子里的霧散了，只剩片冷光，“陛下要顧全他的表妹，顧全他那未出世的孩子。我這沒了的孩兒，就只配換個穩婆的性命。”

她將銀簪狠狠擲在地上：“但這筆賬，我記下了。”

……

——

約莫過個四五日，皇帝剛從早朝回來，便在乾清宮收到了消息——說是春和殿的小廚房，竟用了本該供奉給太廟的赤小豆熬粥。

“糊涂東西！”姜止樾往案上一拍，明黃的奏折在硯臺邊抖了抖。

那赤小豆是耘東貢品，顆顆飽滿如瑪瑙，每年只夠湊齊三斗，一半入太廟祭祀，一半供太后熬藥膳，宮里妃嬪誰不是眼饞著，卻絕不敢動半分心思。

康意忙跪下回話：“奴才已查問過，是春和殿小廚房的管事貪省事，見庫房里有這赤小豆，想著趙婕主子妤懷著身孕嘴饞，便擅自用了小半升。婕妤許是不知詳情……”

“不知？”姜止樾冷笑一聲，指尖叩著紫檀木案，“她宮里的事，她會不知？前幾日剛罰了青絮，這就忘了規矩？”

話雖帶著火氣，目光卻掃過案上趙婕妤昨夜遞的請安折子——上面細細寫了腹中胎兒踢動的時辰，字跡娟秀，透著幾分嬌憨，末尾還特意提了句春和殿的海棠開得正好，想邀他晚些過去坐坐。

前些日子，他倒是踏足過春和殿一次。說起來也不過是樁微不足道的細事——青絮端茶時手微微一顫，幾滴茶水濺在了明黃色的龍袍下擺上。

這本是無傷大雅的小錯，換作平日里，至多是訓斥兩句便罷了，可那日他卻像是被觸了逆鱗一般，當即沉下臉來，厲聲喝止。

青絮嚇得跪伏在地，臉色慘白如紙，不住地磕頭請罪，額頭很快便磕出了紅痕。

可他半句安撫也無，只冷冷丟下令去，罰青絮在殿外跪足半個時辰，且不許旁人送水送食。

誰不知道青絮是趙婕妤打小帶到宮里來的仆從？自趙婕妤還是閨中少女時，青絮便陪在她身邊，梳頭描眉，說些體己話，主仆二人情分早已遠超尋常。

如今在春和殿這一畝三分地，當著殿內殿外一眾宮人內侍的面，因這點芝麻大的事便重罰青絮，明著是懲戒下人，實則每一下都像是打在趙婕妤的臉上。