皇帝的目光緩緩地落在她消瘦的肩膀上，他的聲音低沉而富有磁性，緩緩說道：“禮哥兒近日課業進步不小。”

“你教養得很好。”

陳容華心中一暖，正要謝恩，忽然聽到身后傳來“哐當”一聲脆響。

她心中一緊，連忙轉頭看去，只見禮哥兒不小心碰翻了硯臺，墨汁如墨雨般潑灑在徐妃先前送來的那套《孝經》上。

……

——

梧棲殿內，藥香濃郁得有些嗆人。

徐妃半倚在繡榻上，一雙美眸凝視著皇帝親自端來的藥碗，“臣妾惶恐。”

姜止樾并沒有回應她的話，只是輕輕地吹著碗中的湯藥，仿佛那是一件極其珍貴的寶物。他的眼眸幽深如潭，讓人難以窺視其中的情緒。

徐妃見他沉默不語，心中有些不安，她伸出手去，想要接過那碗藥。

“你即身子不適，這幾月月便不必去皇后那請安了。”姜止樾開口道。

然而，當她的手指觸碰到碗沿時，卻不由自主地顫抖了一下。湯藥在碗中微微晃動，蕩起一圈圈細小的漣漪，倒映著她那驟然變得蒼白的臉龐。

“禮哥兒是臣妾懷胎十月所生……”徐妃的聲音有些顫抖，她似乎還想說些什么，但話到嘴邊卻又咽了回去。

“朕記得。”姜止樾面無表情地看著徐妃，突然打斷了她的話，然后伸出拇指，輕輕地擦過她唇角不存在的藥漬。

……

就在這時，殿外傳來了三更梆子的聲音，清脆而響亮，在寂靜的夜里顯得格外突兀。

徐妃的目光隨著皇帝的離去而移動，直到他的背影完全消失在門口，她才緩緩收回視線。

突然，她像是被一股無名的怒火點燃了一般，猛地將手中的藥碗砸向了墻上的那幅《嬰戲圖》。

只聽得“砰”的一聲，瓷碗應聲而碎，藥汁四濺，濺在了那幅精美的畫作上。原本色彩鮮艷、栩栩如生的孩童笑臉，此刻被藥汁浸染得模糊不清，仿佛被淚水模糊了一般。

雪青見狀，急忙跪地收拾那些破碎的瓷片，她的動作有些慌亂，顯然是被徐妃的舉動嚇到了。

而徐妃則站在原地，冷冷地看著那幅被毀的畫，嘴角泛起了一絲冷笑。

“你說……我這腹中是男是女？”徐妃突然開口，她的聲音很輕，卻帶著一種讓人不寒而栗的寒意。

她一邊說著，一邊緩緩地撫摸著自己微微隆起的小腹，那甲蔻在檀木案幾上輕輕地刮過，發出“滋滋”的聲音，仿佛在案幾上留下了一道道細微的劃痕。

雪青被這突如其來的問題驚得一哆嗦，連忙答道：“娘娘福澤深厚，定是個皇子。”

徐妃卻冷哼一聲，“若是個皇子，禮哥兒又該如何自處？”她眼神陰鷙，“如今禮哥兒與那陳容華親近，若這孩子將來與他爭，怕是要吃虧。”

雪青聽出了徐妃的殺意，嚇得臉色慘白，“娘娘，二殿下畢竟是您親生的……”

徐妃打斷她，“親生又如何？這宮中，親情向來靠不住。”她眼神閃過一絲決絕，“除非你有法子，讓禮哥兒徹底斷了與陳容華的來往。”

——

春和殿

香爐中青煙裊裊升起，緩緩盤旋而上。就在這青煙彌漫之際，殿外突然傳來一聲尖銳而高亢的唱報：“陛下駕到——”

原本在梧棲殿的皇帝，此刻竟然出現在了春和殿的階下。

他身著一襲玄色龍袍，袍袖上繡著精致的金龍圖案，在夜色的映襯下顯得越發威嚴莊重-->>，那袍角處卻沾著些許夜露。

夜風穿堂而過，輕輕吹散了香爐中最后一縷煙痕。